Visionnaires et Prophètes des XVIIIe et XIXe siècles

Emanuel Swedenborg, 1688-1772

Né à Stockholm en Suède, il était fils d'un noble de haut rang. Swedenborg était très cultivé et évoluait dans la haute société. Il voyagea beaucoup, et s'entretint avec les hommes les plus instruits de sa génération ; le roi le nomma à un poste élevé qu'il assuma superbement pendant plus de trente ans. Il se découvrit comme une éminence en science, et écrivit 77 livres recouvrant chaque branche de la science. Il était du caractère le plus pur, et religieux fervent.

A l'âge de 55 ans, il commença d'avoir des visions du Ciel, de l'Enfer, des anges, et du monde spirituel ; il dit :

"J'ai été appelé à une sainte tâche par le Seigneur Lui-même, qui dans sa grande miséricorde m'est apparu, à moi son serviteur, en l'an 1743, quand il ouvrit mes yeux sur le monde spirituel, et me permit de converser avec des esprits et des anges."

Ce travail il le poursuivit durant 30 ans, et écrira 30 volumes "inspirés". Il fit de remarquables prédictions qui prétend-on, s'accomplirent précisément. Il fonda une nouvelle religion basée sur ses révélations. La Bible enseignée est tenue pour sacrée, et une vie sainte est recommandée.

L'église Swedenborg une fois fondée, s'est solidement développée, jusqu'à avoir des associations dans toutes parties du monde, et dans les langues les plus parlées. Ses partisans croient en lui de la même manière que les Adventistes du 7e Jour croient en Ellen White, et sont très zélés dans la propagation de leur foi. Pour en savoir plus à son sujet, et au sujet de l'Eglise qu'il a fondé, cliquez ici pour visiter son site web.

Ann Lee et les Shakers, 1736-1784

Comme Madame White, "elle n'avait aucune instruction" Elle se joignit à une organisation qui avait de remarquables principes religieux, et commença bientôt "à avoir des visions et faire des révélations," qui, tout comme Madame White, elle appela "témoignages". "Dorénavant elle prétendait être conduite par révélations et visions." Schaff-Herzog Encyclopedia, article "Ann Lee." Elle fut acceptée en tant que leader et  comme "la seconde apparition du Christ." Comme Mme White, elle demanda une "sorte de robe singulière", "s'opposa à la guerre et à la consommation de porc". Johnson's Encyclopedia, article "Shakers." Ils n'ont pas de contacts avec les autres églises ; sont renommés pour leur pureté et dévotion. Pour en savoir plus sur Ann Lee et les Shakers, cliquez ici.

Madame Joanna Southcott, 1750-1814

Née en Angleterre de parents pauvres, elle était complètement illettrée. Elle travailla comme domestique jusqu'à plus de 40 ans. Comme Madame White, elle était Méthodiste, s'étant jointe à cette église en 1790. En 1792 elle se déclara elle-même prophétesse, et "publia de nombreuses [plus de 60] brochures mettant en avant ses révélations." (Johnson's Encyclopedia, article "Southcott.") She was a Sabbath-keeper and, like Mrs. White, had trances and announced the speedy advent of Christ. (See Encyclopedia Americana, article "Southcott.") Comme Madame White, elle exerça une activité lucrative avec la vente de ses livres. Etrangement, beaucoup de membres du clergé crurent en elle, et des milliers se joignirent à ses partisans, de telle sorte qu'en peu de temps, il furent plus de cent mille ! Elle fit de nombreuses prédictions, que ses partisans prétendaient s'être accomplies. "La foi de ses disciples, parmi lesquels se trouvaient plusieurs éclésiastiques des églises établies, était haute d'enthousiasme." Encyclopedia Americana, article "Southcott."

Joseph Smith, 1805-1844

Smith, fondateur des Mormons (connus aussi comme "Saints des Derniers Jours"), en 1823 commença à avoir des "visions" et "révélations" et parla même avec des anges. Sur l'image (à droite) on voit Smith recevant "inspiration" d'un ange. Smith publia quantité de livres, dont certains montrent une remarquable similitude avec les écrits de Madame White. Smith prétendait que le second avènement du Christ était à portée de main, d'où leur nom de Saints des Derniers Jours. Sa mission était de faire connaitre "la nouvelle dispensation." Ils sont les "saints" et toutes les autres églises sont "paënnes" ou "Gentils". (Note : les partisans de Madame White sont aussi tous saints ; toute autre église est "Babylone" et apostate)


Mary Baker Eddy, 1821-1910

Madame Eddy est la prophète-fondatrice de La Science Chrétienne. Elle publia quantité de livres. Comme Mme White, elle manifesta un intérêt pour la santé. En 1890, elle publia son plus célèbre livre, Science et Santé, qui a été traduit en plus de16 langues et lu par plus de 10 millions de personnes; les disciples de Madame Eddy croient les écrits de leur prophète, inspirés et infaillibles.

Autres visionnaires des années 1800

Dans les années 1800, l'Amérique regorgeait de "prophètes" de toutes sortes :

  • Dans les années 1830, une épidémie de visions se répandit par l'intermédiaire des Shaker chuchotant comme de jeunes filles "commençant de chanter, de parler au sujet des anges, et décrivant une journée qu'ils auraient passée, sous la conduite d'un guide spirituel, en des lieux célestes". Fréquemment ceux qui étaient tourmentés "pouvaient tomber au sol, restant allongés comme mort, ou luttant dans la détresse, jusqu'à ce que quelqu'un les remette sur pied, quand alors ils pouvaient commencer de parler avec grande clarté et sang-froid." (The People Called Shakers, pp. 152-153)
  • Rebecca Jackson, était une Shaker Noire qui fonda une petite communauté religieuse à Philadelphie au milieu du XIXe siècle. Elle était connue pour ses rêves prophétiques, ses voix intérieures, et ses visions éveillées. (Gifts of Power: The Writings of Rebecca Jackson: Black Visionary, Shaker Eldress, Jean Mc Mhon Humez, éd., p. 6)
  • Jemima Wilkinson, qui en 1790 fonda la communauté religieuse de Jérusalem à l'ouest de New York ; était connue pour ses visions, rêves religieux, et prédictions. Sarah Richards une de ses disciples, eut aussi des visions ; elle pouvait s'évanouir en entrant en vision et s'étendre "immobile et apparemment sans vie" pendant un temps, après quoi elle pouvait se lever et délivrer son message. (Pioneer Prophetess, Jemima Wilkinson, p. 63)
  • John Starkweather, un millériste, pasteur assistant à la chapelle de Joshua Hime, à Chardon Street. Il avait ce que certains critiques ont décrit comme de la "catalepsie et épilepsie" ce qui grandement embarrassait, davantage encore ses collègues réservés. Il sera par la suite expulsé de la chapelle, lorsqu'il fut démontré que ses dons spirituels étaient contagieux.
  • John Alexander Dowie né en 1847, revendiqua divine inspiration, se croyant lui-même le second Elie. En 1901, il fonda la Cité de Sion, communauté chrétienne où Dowie "n'autorisait ni liqueurs, ni porc, ni tabac, ni médicaments". Se désignant elle-même théocratie, la Cité de Sion maintenait une bonne discipline communautaire. Dowie croyait que ce mouvement introduirait le millénium ; on proclamait qu'il avait accompli des centaines de guérisons miraculeuses. Le dévouement et l'enthousiasme de ses disciples étaient sans bornes ; l'argent coulait à flot. Comme Madame White et Madame Eddy, il était dogmatique et arbitraire, sa parole faisait force de loi ; il appelait à une vie religieuse austère.

Visionnaires au sein du mouvement Millérite

Les derniers jours du mouvement Millérite était si infectés d'enthousiasme religieux, que Joshua Himes se plaignit d'être dans…

"du mesmérisme de sept pieds de profondeur"

Le fanatisme continua de tourmenter les Milléristes, même après le désappointement du 22 octobre, et semblait particulièrement répandu parmi les partisans de la "porte fermée". A Springwater Valley, dans l'état de New York, un défenseur de la "porte fermée", un Noir nommé Houston, prétendit à cette même époque, que Dieu lui parlait dans des visions. Le groupe de la "porte fermée" de la ville de Portland dans le Maine, où se trouvait la maison d'Ellen Harmon, avait même plus encore, triste notoriété au sein des cercles Milléristes, comme Joshua Himes le décrit :

"continuelle introduction de visionnaires de non-sens"

En mars de 1845, Himes informait Miller qu'une certaine Soeur Clemons de la ville de Portland dans le Maine, où habitait Ellen Harmon …

"est devenue très visionnaire, et dégoûte ici presque tous les bons amis"

Mais deux semaines plus tard, il rapportait qu'une autre soeur de Portland avait reçu une vision montrant que Miss Clemons était du Diable. Himes concluait :

"les choses sont en mauvaise voie à Portland"

Etant jeune fille, Ellen rencontra deux Milléristes qu'elle regardait comme prophètes. William Foy prétendait avoir reçu des visions de Dieu, et les publia plus tard dans un livre. (Certains des premiers écrits d'Ellen paraissent ressembler de près à ceux de Foy. Cliquez Ici pour en examiner la preuve). Hazen Foss, beau-frère de Mary, la soeur d'Ellen, prétendait également avoir reçu des visions.

Les années 1700 et début 1800 furent une époque où visionnaires et prophètes étaient populaires, et attiraient un large public de sympathisants. Madame White a grandi dans cette atmosphère d' "enthousiame" religieux et fut de près associée avec divers autres visionnaires de son temps.


Sources :

  1. Ronald Numbers, Prophetess of Health, pp. 16-18.
  2. D.M. Canright, Seventh-day Adventism Renounced, Chapitre 8.
Category: Visions Examinées
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