El consejo de Elena White sobre la Navidad
Por , Nov.
A finales de la década de 1870, Elena White se sentía profundamente inquieta por la forma en que sus seguidores celebraban la Navidad. Regañó a los Adventistas del Séptimo Día [ASD] por gastar el dinero que tanto les costaba ganar en juguetes, baratijas y dulces, instándoles en cambio a "honrar a Dios" con sus regalos. ¿Cómo debían honrar a Dios? Desviando sus gastos navideños hacia las casas editoras de la denominación —o más específicamente, hacia los libros que ella y su esposo producían. Así, lo que en la superficie parecía ser un llamado a una piedad más profunda, pudo haber sido motivado por intereses cuestionables.
En 1879, escribió en el periódico oficial de la secta:
Aquí hay un campo amplio donde el dinero puede invertirse de forma segura. Hay un gran número de pequeños a quienes se les debe suministrar lectura. La serie Sunshine, la serie Golden Grains, poemas, Sabbath Readings, etc., son todos libros preciosos, y pueden introducirse con seguridad en cada familia. Las muchas nimiedades que suelen gastarse en caramelos y juguetes inútiles, pueden atesorarse para comprar estos volúmenes. ...Que aquellos que deseen hacer regalos valiosos a sus hijos, nietos, sobrinos y sobrinas, les procuren los libros infantiles mencionados anteriormente. Para los jóvenes, la Vida de José Bates es un tesoro; también los tres volúmenes de Spirit of Prophecy. Estos volúmenes deberían colocarse en cada familia del país.1
He aquí un resumen de los puntos de la Sra. White sobre los regalos de Navidad:
- A los niños pequeños se les deben regalar libros por Navidad, específicamente las series "Sunshine, Golden Grains... Sabbath Readings".
- El dinero que suele gastarse en "caramelos" o "juguetes" se aprovecharía mejor comprando estos libros.
- A los niños mayores se les deben regalar los libros del "Espíritu de Profecía" de Elena.
Análisis
La serie Sunshine... etc.
La Sra. White recomendó que los padres compraran libros de las series "Sunshine, Golden Grains... Sabbath Readings" como regalos de Navidad para los niños. Curiosamente, Jaime y Elena White participaron en el desarrollo y la producción de estos libros. La Casa Editora de Oakland produjo casi un cuarto de millón de ejemplares de estos libros a finales de las décadas de 1870 y 1880.2
Suponiendo que los White recibieran su típica regalía del diez por ciento que Elena siempre exigía, la venta de estos libros representaba potencialmente más de $300,000 dólares de hoy. Respecto a Sabbath Readings y otros libros que la Sra. White animaba a comprar, su estrecho colaborador D.M. Canright explicó el motivo de lucro:
Cada uno de estos libros era de ellos. El dinero llegaba, y ellos se lo embolsaban todo. Yo estuve allí y lo sé.3
Visto a la luz de las regalías implicadas, el consejo navideño de la Sra. White se parece menos a un llamado a la piedad y más a una apelación cuidadosamente elaborada para manipular a su rebaño ignorante con el fin de entregar a los White un regalo de Navidad muy rentable.
¿Dulces de Navidad?
En la cita de 1879 mencionada arriba, la Sra. White instó a sus seguidores a dejar de gastar dinero en dulces navideños y, en su lugar, comprar sus libros. Mantuvo este mantra durante décadas. En 1888, escribió:
Cada centavo gastado en dulces... es dinero del que tendremos que rendir cuentas ante Dios.4
Esta declaración implica que incluso gastar un solo centavo en dulces pondrá a un adventista en serios aprietos con Dios. En 1908, escribió:
Se debe enseñar a nuestros hijos a negarse a sí mismos cosas innecesarias como los dulces... para que puedan poner el dinero ahorrado por su abnegación en la caja de la abnegación...5
¿Enseñó Elena a sus hijos a privarse de los dulces? En 1859, le escribió a su hijo Willie:
En la última caja que enviamos a Battle Creek había algunas baratijas para ti y una cajita de dulces.6
Como madre joven, no veía mayor daño en darle a Willie algunos dulces, siempre y cuando no se los comiera todos de golpe. Pero claro, esto fue antes de que aprendiera sobre la reforma pro-salud de su mentor, el Dr. Jackson. Quizás aún no comprendía el peligro espiritual de desperdiciar sus centavos. Pero, ¿qué pasó más tarde en su vida?
Grace Scott era nieta de la Sra. White. Nació en 1900 y pasó mucho tiempo con ella en su mansión de Elmshaven. En una entrevista con Geraldine Hess, Grace describió las celebraciones navideñas en Elmshaven. Contó cómo disfrutaban de "dulces Divinity, con un trozo de nuez dentro" en Navidad.7 Para quienes no conocen este manjar, consiste principalmente en azúcar y jarabe de maíz. Sí, era casero, pero los ingredientes no eran gratis. ¿Por qué no practicó ella la misma abnegación que exigía a sus seguidores y se saltó el dulce, poniendo el dinero de los ingredientes en la caja de la abnegación?
Parecería que Elena no había enseñado a sus hijos (y nietos) a "negarse a sí mismos cosas innecesarias como los dulces".
¿Juguetes de Navidad?
Así que los nietos de los White se daban el gusto con los dulces en lugar de poner el costo de los ingredientes en la "caja de la abnegación", ¿pero qué hay de los juguetes? ¿Se privaron de juguetes para poder comprar los libros de su abuela?
Grace recuerda que Willie se vestía de Papá Noel y repartía "juguetes" a los nietos.8 No parece que la familia estuviera muy interesada en comprar los libros de la abuela con su "dinero de abnegación".
Mientras Willie regalaba juguetes a sus hijos, la Sra. White se mantuvo fiel a sus convicciones —por una vez— y regaló libros a los nietos. ¿Eran libros del Espíritu de Profecía? ¿Eran de la serie Sunshine, Golden Grains o Sabbath Readings? ¿Eran los libros que ella insistía que otros compraran para sus hijos? No exactamente. Grace explicó...
...ella regalaba libros... no sus libros... Nos regalaba libros infantiles que nos gustaran. "Very practical, lovely lady", "Eloe, the Eagle", "Uncle Ben's Cobblestones".
Una vez más, el comportamiento de la Sra. White se desvió de lo que decía a sus seguidores. A ellos se les instruía comprar sus libros para que ella obtuviera ganancias. Pero cuando se trataba de sus propios nietos, no les daba los libros aburridos y moralistas de la denominación que duermen tanto a padres como a hijos más rápido que un frasco de melatonina. Les daba libros no denominacionales "que nos gustaran".
Conclusión
Cuando se sopesa la evidencia, el consejo navideño de Elena White parece menos una cuestión de santidad y más de comercio. Redefinió la abnegación como una oportunidad financiera para su negocio editorial, instando a los miembros a comprar libros adventistas "seguros" en lugar de juguetes o dulces. Sin embargo, cuando se trataba de su propia familia, la profetisa dejó caer la apariencia: su casa estaba llena de dulces, juguetes y libros de cuentos escritos por otros.
Su hipocresía es tan impactante como su conflicto de intereses. Quienes obedecieron sus palabras renunciaron a sus alegrías sencillas para enriquecerla, mientras que quienes vivían con ella disfrutaban de los mismos placeres que ella condenaba. Si hay una moraleja en esta historia de Navidad, es esta: La verdad y la integridad son mejores regalos que cualquier libro que ella haya vendido jamás.