Er sabbaten Guds segl?
Av ,
I 1840 foreslo Joseph Bates for første gang at sabbatshelligholdelse var Guds segl, og at søndagshelligholdelse var Dyrets merke. Dette var et radikalt brudd med den etablerte protestantiske læren. Datidens protestanter mente at Dyrets merke besto i lojalitet mot pavedømmet og dets mange villfarelser og vranglærer:
- Ærbødighet for paven som Guds stedfortreder med makt til å tilgi synder.
- Dyrkelse og tilbedelse av jomfru Maria.
- Transsubstansiasjon (brød til Kristi legeme og vin til hans blod).
- Skjærsilden.
- Skriftemålet.
- Sølibat (ugifte prester).
- Bønner til apostler og helgener, bønner for de døde i skjærsilden og repeterende bønner (rosenkransen).
- Dyrkelse av relikvier og helgenbilder.
- Frelse gjennom gjerninger.
- Ekstra-bibelske inspirerte kilder, som kirkens autoriteter.
- Kristning av hedenske høytider som påske og jul.
Mye mer kunne vært lagt til listen. Som man ser, finnes det tallrike kjennetegn på lojalitet til pavens lære. Bates ignorerte i stor grad de mange læremessige forskjellene mellom katolisisme og protestantisme, og fokuserte i stedet på ett enkelt tema som var avgjørende for ham: sabbatshelligholdelsen. Dyrets merke var ikke Maria-dyrkelse, ikke skjærsilden, ikke skriftemålet eller transsubstansiasjonen. Dyrets merke var søndagshelligholdelsen.
Hvorfor valgte Bates søndagen fremfor alle de andre katolske kjennetegnene? Ved å hevde at søndagshelligholdelse var Dyrets merke, kunne han ikke bare utelukke katolikker fra frelse, men også plassere protestantene i samme kategori. Dermed utslettet han de protestantiske kirkene som hadde gjort ham og hans medarbeidere rasende ved å forkaste Millers fastsatte-tids-bevegelse. Med et listig trekk omskapte Bates nesten 300 års protestantisk lære, fra Luther og andre reformatorer, som hadde identifisert Dyrets merke som lojalitet mot Romas kjetterske læresetninger.
Protestantiske bibelforskere som Huss, Hieronymus, Luther og Zwingli var alle høyt utdannede menn, kirk iske teologer. Med ett slag feide han reformatorene til side og plasserte deres kirker i Babylon. Han erklærte at en tidligere ukjent kjetteri – søndagshelligholdelse – var Dyrets fryktede merke.
Mens Bates’ teori appellerte til dem som allerede mente at de protestantiske kirkene var Babylon, overbeviste den ikke flertallet. Det var vanskelig for kirkesamfunn som sendte misjonærer ut i hele verden å akseptere at de var fortapt, samtidig som adventistene hevdet at nådetiden var slutt i 1844 og brukte mesteparten av sin energi på interne diskusjoner om sabbaten og profetier. Bates stod overfor en formidabel oppgave. Heldigvis fant han en alliert som kunne levere den inspirasjonen Bibelen selv manglet på dette punktet – den unge profetinnen Ellen White, som hevdet å ha sett følgende i et syn:
Jeg så at Gud ikke hadde forandret sabbaten, for Gud forandrer seg ikke. Men paven hadde flyttet den fra den sjuende til den første dag i uken, fordi han skulle forandre tider og lover. Early Writings, s. 32
Med profetisk hjelp ble endringen av helligdagen knyttet direkte til pavemakten, og søndagshelligholdelse ble gjort til det fremste kjennetegnet på falsk kristendom.
Uheldigvis for Ellen White ble teorien om pavens helligdagsendring avvist av adventismens egen ekspert, dr. Samuele Bacchiocchi, i hans banebrytende verk From Sabbath to Sunday.
Dr. Bacchiocchi var den første og eneste ikke-katolikk som fikk tillatelse til å studere ved Det pavelige gregorianske universitet i Roma. Hans forskning viste at overgangen fra sabbat til søndag skjedde langt tidligere enn adventistene hadde hevdet – flere hundre år før pavedømmet fikk politisk makt.
Den 8. februar 1997 skrev dr. Bacchiocchi i en e-post til en katolsk e-postliste:
Jeg er uenig med Ellen White når det gjelder opprinnelsen til søndagshelligholdelsen. Min forskning viser at denne praksisen oppstod under keiser Hadrians regjeringstid rundt år 135 e.Kr.
Det var nesten 500 år mellom Hadrian og den første paven med verdslig makt i år 606 e.Kr. Selv om de fleste adventister godtok Bacchiocchis funn, anklaget enkelte ultrakonservative ham for å være en jesuitt-agent. Ingen av kritikerne klarte imidlertid å motbevise hans forskning.
Når søndagen først var definert som Dyrets merke, ble det logisk for Bates å konkludere med at sabbaten var Guds segl. Han fant støtte i Det gamle testamentet, hvor sabbaten var tegnet på pakten mellom Gud og Israel. Men han ignorerte Det nye testamentets klare vitnesbyrd om at Den hellige ånd er seglet i den nye pakten.
«For han som Gud har utsendt, taler Guds ord. Gud gir ikke Ånden etter mål.» (Joh 3,34)
«For på ham har Gud Fader satt sitt segl.» (Joh 6,27)
Jesus ble beseglet med Den hellige ånd. Paulus lærer at Ånden er pantet i våre hjerter:
«Han har også beseglet oss og gitt oss Ånden som pant i våre hjerter.» (2 Kor 1,22)
«I ham ble også dere, da dere kom til tro, beseglet med Den hellige ånd.» (Ef 1,13)
«Gjør ikke Guds hellige ånd sorg, han som dere ble beseglet med til forløsningens dag.» (Ef 4,30)
Ingen steder i Det nye testamentet omtales sabbaten som et tegn eller segl for kristne. Akkurat som nattverden erstattet den jødiske påsken, har Den hellige ånd erstattet sabbaten som bevis på medlemskap i den kristne menighet.
Hvordan kan man kjenne igjen en sann kristen? Selv adventister innrømmer at det ikke er lørdagsgudstjeneste som gjør en person kristen. Det finnes mennesker som holder sabbaten, men fornekter troen gjennom sine handlinger.
En sann kristen kjennetegnes ved Ånden. Der Ånden bor, vil Åndens frukt bli synlig: kjærlighet, glede, fred, tålmodighet, mildhet, godhet og trofasthet. Sabbaten har aldri vært – og er ikke – tegnet på en sann kristen. Bibelens vitnesbyrd er overveldende klart: Den hellige ånd er Guds segl.