Os Conselhos de Ellen White sobre o NatalSaco de Dinheiro

Por , Nov.

Árvore de Natal

No final da década de 1870, Ellen White sentia-se profundamente inquieta com a forma como seus seguidores celebravam o Natal. Ela repreendeu os adventistas do sétimo dia [ASD] por gastarem seu dinheiro suado em brinquedos, quinquilharias e doces, instando-os, em vez disso, a "honrar a Deus" com seus presentes. Como eles deveriam honrar a Deus? Desviando seus gastos de feriado para as editoras adventistas — ou, mais especificamente, para os livros que ela e seu marido produziam. Assim, o que na superfície parecia ser um apelo a uma piedade mais profunda, pode ter sido motivado por interesses questionáveis.

Em 1879, ela escreveu no periódico oficial da seita:

Aqui está um vasto campo onde o dinheiro pode ser investido com segurança. Há um grande número de pequenos que devem ser supridos com leitura. As séries Sunshine, Golden Grains, poemas, Sabbath Readings, etc., são todos livros preciosos e podem ser introduzidos com segurança em cada família. As muitas miudezas geralmente gastas em balas e brinquedos inúteis podem ser entesouradas para comprar esses volumes. ...

Que aqueles que desejam dar presentes valiosos a seus filhos, netos, sobrinhos e sobrinhas, procurem para eles os livros infantis mencionados acima. Para os jovens, a Vida de Joseph Bates é um tesouro; também os três volumes de Spirit of Prophecy. Esses volumes devem ser colocados em todas as famílias do país.1

Aqui está um resumo dos pontos da Sra. White sobre presentes de Natal:

Análise

As Séries Sunshine... Etc.

A Sra. White recomendou que os pais comprassem livros das séries "Sunshine, Golden Grains... Sabbath Readings" como presentes de Natal para as crianças. Curiosamente, Tiago e Ellen White estiveram envolvidos no desenvolvimento e produção desses livros. A editora adventista de Oakland produziu quase um quarto de milhão de cópias desses livros no final das décadas de 1870 e 1880.2

Assumindo que os White recebessem sua típica realeza de dez por cento que Ellen sempre exigia, a venda desses livros representava potencialmente mais de 300 mil dólares em valores atuais. Em relação ao Sabbath Readings e outros livros que a Sra. White incentivava seus seguidores a comprar, seu colaborador próximo D.M. Canright explicou o motivo de lucro:

Cada um desses livros era deles. O dinheiro entrava, e eles o embolsavam todo. Eu estava lá e sei.3

Visto à luz dos royalties envolvidos, o conselho de Natal da Sra. White assemelha-se menos a um apelo à piedade e mais a um apelo cuidadosamente elaborado para manipular seu rebanho ignorante a entregar aos White um presente de Natal muito lucrativo.

Balas de Natal?

Na citação de 1879 mencionada acima, a Sra. White incentivou seus seguidores a parar de gastar dinheiro em balas de Natal e, em vez disso, comprar seus livros. Ela manteve esse mantra por décadas. Em 1888, ela escreveu:

Cada centavo gasto em balas... é dinheiro do qual teremos que prestar contas perante Deus.4

Esta declaração implica que gastar mesmo um único centavo em balas colocará um adventista em apuros com Deus. Em 1908, ela escreveu:

Nossas crianças devem ser ensinadas a negar a si mesmas coisas desnecessárias como balas... para que possam colocar o dinheiro economizado por sua abnegação na caixa de abnegação...5

Será que Ellen ensinou seus filhos a negarem a si mesmos as balas? Em 1859, ela escreveu ao seu filho Willie:

Na última caixa que enviamos para Battle Creek, havia algumas bugigangas para você e uma caixinha de balas.6

Como mãe jovem, ela não via grande mal em dar a Willie algumas balas, desde que ele não as comesse todas de uma vez. Mas, por outro lado, isso foi antes de ela aprender sobre a reforma de saúde com seu mentor, o Dr. Jackson. Talvez ela ainda não entendesse o perigo espiritual de desperdiçar seus centavos. Mas e mais tarde na vida?

Grace Scott era neta da Sra. White. Ela nasceu em 1900 e passou um tempo considerável com a Sra. White em sua mansão em Elmshaven. Em uma entrevista com Geraldine Hess, Grace descreveu as celebrações de Natal em Elmshaven. Grace contou como eles se deliciavam com "balas divinity, com um pedaço de noz dentro" na época do Natal.7 Para quem não conhece essa iguaria, ela consiste principalmente de açúcar e xarope de milho. Sim, era caseira, mas os ingredientes não eram de graça. Por que ela não praticou a mesma abnegação que exigia de seus seguidores e pulou o doce, colocando o dinheiro dos ingredientes na caixa de abnegação?

Parece que Ellen falhou em ensinar seus filhos (e netos) "a negarem a si mesmos coisas desnecessárias como balas".

Brinquedos de Natal?

Então, os netos de White se deliciavam com balas em vez de colocar o custo dos ingredientes na "caixa de abnegação", mas e quanto aos brinquedos? Eles negaram a si mesmos os brinquedos para poderem comprar os livros de sua avó?

Grace recorda que Willie se fantasiava de Papai Noel e entregava "brinquedos" aos netos.8 Não parece que a família estivesse muito interessada em comprar os livros da vovó com seu "dinheiro de abnegação".

Enquanto Willie dava brinquedos a seus filhos, a Sra. White permaneceu fiel às suas convicções — por uma vez — e deu livros aos netos. Eram livros do Espírito de Profecia? Eram das séries Sunshine, Golden Grains ou Sabbath Readings? Eram os livros que ela insistia que outros comprassem para seus filhos? Não exatamente. Grace explicou...

...ela dava livros... não os livros dela... Ela nos dava livros infantis que nós gostaríamos. "Very practical, lovely lady", "Eloe, the Eagle", "Uncle Ben's Cobblestones".

Mais uma vez, o comportamento da Sra. White desviou-se do que ela dizia aos seus seguidores para fazerem. Seus seguidores eram instruídos a comprar os livros dela para que ela pudesse lucrar. Mas quando se tratava de seus próprios netos, eles não recebiam os livros monótonos e moralistas da denominação que fazem pais e filhos dormirem mais rápido do que um frasco de melatonina. Eles recebiam livros não denominacionais "que nós gostaríamos".

Conclusão

Quando as evidências são pesadas, o conselho de Natal de Ellen White parece menos sobre santidade e mais sobre comércio. Ela redefiniu a abnegação como uma oportunidade financeira para seu negócio editorial, instando os membros a comprar livros adventistas "seguros" em vez de brinquedos ou balas. No entanto, quando se tratava de sua própria família, a profetisa abandonava o fingimento — sua casa estava cheia de doces, brinquedos e livros de histórias escritos por outros.

Sua hipocrisia é tão chocante quanto seu conflito de interesses. Aqueles que obedeceram às suas palavras abriram mão de suas alegrias simples para enriquecê-la, enquanto aqueles que viviam com ela desfrutavam dos mesmos prazeres que ela condenava. Se há uma moral nesta história de Natal, é esta: Verdade e integridade são presentes melhores do que qualquer livro que ela já vendeu.