Uriah Smith foi o editor do Review and Herald , seu papel na igreja, por mais de cinquenta anos. Todos esses anos ele estava intimamente associado com a Sra. White, e tinha todas as oportunidades possíveis para julgar suas reivindicações de inspiração divina. Como a maioria de nós, ele começou com a mais plena confiança em suas afirmações. Em 1868 escreveu uma longa defesa de suas visões, em um panfleto de 144 páginas. Com o passar dos anos começou a questionar sua inspiraçã o. Primeiro, ele negou que o "testemunho de Jesus" de Apocalipse 12:17 significasse profetizar e ser um profeta, como a Sra. White assumiu. Sua posição sobre isso era bem conhecida. Mais tarde, ele argumentou que devemos discriminar entre uma "visão" diret a e simplesmente uma carta, ou testemunhos, ela escreveu.
De Healdsburg, Calif., 28 de março de 1882, a Sra. White escreveu ao Élder Smith uma carta mordaz, condenando-o e exigindo que ele leu o que ela havia escrito para ele na igreja de Battle Creek. Isso ele se recusou a fazer. Ele disse que era apenas uma carta dando sua opinião pessoal, e não foi inspirado. Cortou-o profundamente.
20 de junho de 1882, ela escreveu uma carta à igreja dizendo que ela havia escrito Smith, e que ele tinha retido o testemun ho. Ambas as comunicações que ele foi obrigado a ter impresso em "Testemunhos para a Igreja", No. 31, páginas 41-80, o primeiro sob o título, "Testemunho Importante", eo segundo sob o título, "Os Testimonies Slighted. " Então estes foram circulados através de todas as igrejas em todos os lugares. Isso foi humilhante para Smith; Mas ele teve que engolir ou rebelar. Durante anos era uma pergunta que ele faria.
Na primeira carta, a Sra. White disse: "Você despreza e rejeita os testemunhos" (p. 45). Aqui a Sra. White, em uma revelação inspirada, testifica que Smith havia rejeitado os testemunhos. Portanto, deve ser um fato, que ele nunca negou. No segundo, ela disse: "Se você diminuir a confiança do povo de Deus nos testemunhos que ele enviou, vocês estão se rebe lando contra Deus, assim como eram Corá, Datã e Abirão ... Deus estava falando através do barro" , 63).
Acreditando, com outros, que Smith estava prestes a se rebelar, ela disse: "No poderoso peneiramento que logo ocorrerá ... muitas estrelas que nós admir amos por seu brilho, então sairemos na escuridão" (pp. 76, 77). Mas a previsão falhou. O "poderoso peneiramento em breve ocorrerá" não ocorreu, nem ocorreu durante os trinta e cinco anos desde que a previsão foi feita, e Smith, embora duvidando, permaneceu na igreja.
Na segunda carta, a Sra. White disse: "Você poderia dizer que essa comunicação era apenas uma carta, sim, era uma carta, mas motivada pelo Espírito de Deus" (p. 63). Smith cedeu, mas não estava convencido. Só aumentava suas dúvidas. Ele falou-os livremente para mim.
Um dia, nos degraus do tabernáculo de Battle Creek, eu disse a ele: "Vocês escreveram uma defesa das visões, mas isso não é satisfatório para vocês mesmos". Ele simplesmente riu. Coloquei um dedo sobre o outro e disse: "Você sabe que eles se contradizem exatamente assim." Novamente ele riu e não disse nada.
6 de abril de 1883, o Élder Smith escreveu-me assim: "Se as visões descessem inteiramente, isso não afetaria minha fé em nossas teorias bíblicas ... Eu não aprendi nenhuma dessas co isas com as visões [...] A idéia tem sido cuidadosamente instilada na mente do povo que questionar as visões no mínimo é tornar-se ao mesmo tempo um apóstata sem esperança e rebelde ".
Em 31 de julho de 1883, ele me escreveu de novo: "A irmã White fechou a boca, no testemunho especial da igreja de Battle Creek ela me publicou como tendo rejeitado não apenas esse testemunho, mas todos os testemunhos. Digo que não os rejeitei, mostrando assim que o tenho, pois contradito este, mas se digo que o fiz, isso não lhes servirá de nada.
Pobre companheiro, ele estava realmente em um dilema. Sob a data de 7 de agosto de 1883, ele me escreveu mais uma vez: "Agora tenho de discriminar entre" testemunho "e" visão ". Acho que me conheço tão bem quanto a irmã White me conhe ce.
22 de março de 1883, ele me escreveu de novo: "Parece-me que os testemunhos vieram praticamente nessa forma, que não vale a pena defender as enormes reivindicações que agora são apresentadas para eles. Tratamento injusto que recebi no ano passado, não sinto nenhum fardo nessa direção ".
2 de outubro de 1883, escreveu-me que permitiu que se entendesse que ele não havia rejeitado os testemunhos, para que outros, por seu exemplo, não fossem obrigados a desistir, não apenas dos testemunhos, mas também do re sto da mensagem . Com essa desculpa plausível, silenciou sua consciência, permitiu que sua influência favorecia o que ele mesmo não acreditava e manteve seu ofício.
A partir disto, veremos que ele foi obrigado a viver uma vida dupla, como muitos outros alt os funcionários daquela igreja o tempo todo fizeram e estão fazendo agora. Publicamente, Smith aceitou os testemunhos; Em particular, ele não acreditava neles.
Quando deixei os adventistas, afirmei que o Élder Smith, como eu, duvidava dos testemunhos. Os oficiais pressionaram-no então para indicar na revisão sua posição a respeito deles. Isso o colocou em um lugar apertado. Depois de muita pressão, ele escreveu um pequeno artigo intitulado "Pessoal". Cada linha mostra que ele tentou dizer algo sem realmente dizer nada. Seus irmãos não ficaram satisfeitos. Foi-me dito que ele disse: "Você vai levar isso ou nada." Aqui estão algumas linhas de sua declaração:
"Quão perto de eu chegar a desistir deles, estou disposto a qualquer um saber quem quer saber se ele pode ser determinado.Talvez eu não tenha chegado tão perto como alguns supõem, talvez não tão perto como eu me supus (...) Sob o que pareceu, para o tempo, fortes provocações para se afastar do trabalho, perguntei até onde isso poderia razoavelmente ser fe ito, ou quanto desse trabalho poderia ser consistentemente entregue ... Um pouco de reflexão é Suficiente para mostrar que a mensagem e aquilo que a acompanhou não podem ser separadas ... Bem, então, diz um, o absurdo desta parte [as visões] da obra é sufi ciente para derrubar o outro, ao que eu respondo, Não, porque a força das outras partes é suficiente para impedir que uma pessoa desista, e esta foi a posição que ocupei "(" Respostas a Canright ", p. 108).
Aqui Smith possui que as visões da Sra. White são absur das, e que, de pé por eles mesmos, ele teria dado-lhes. Era sua fé nas outras partes da mensagem que o impedia de repudiá-las. E isso é o que ele me disse pessoalmente. Nos próprios testemunhos ele não viu nenhuma evidência de inspiração divina, mas viu o suficiente contra eles para rejeitá-los como absurdos. Nenhum homem teve uma
chance melhor de saber isso do que ele. Durante os últimos trinta anos de sua vida ele relutantemente aceitou os testemunhos externamente, porque ele tinha que ser ou ser expulso do cargo. Ele era uma ilustração justa da escravidão espiritual em que muitos de seus ministros e oficiais mais inteligentes são mantidos agora. Eu mesmo usei esse jugo galante há anos, e sei o que isso significa. Uma vez, o Élder WC Gage, outro proeminent e ministro adventista, disse-me: "Eu odeio e me desprezo por fingir acreditar no que eu não acredito"; Isto é, os testemunhos. No entanto, como o Élder Smith, ele engoliu suas dúvidas, sufocou sua consciência e ficou lá até sua morte, como muitos estão faz endo agora.