The White Lie!

Capítulo 6 - Fuentes que ella utilizó (más o menos)

El Deseado de Todas las Gentes

por Walter Rea

Sería difícil concluir, a partir de estas dos misivas confidenciales, que al pueblo de la Iglesia Adventista se le estimula a conocer toda la verdad acerca de Ellen, incluyendo su destreza para usar material ajeno en sus propias obras, aunque sin dar crédito.

Es necesario añadir un poco más de información al cuadro para hacerlo más completo. Robert Olson estuvo sentado durante las reuniones del Comité de Glendale con un antiguo pero obsesionante documento virtualmente sobre sus rodillas. El documento había sido "descubierto" sólo unas semanas antes en el vestíbulo de las oficinas del Estate por Desmond Ford en su búsqueda de la verdad. Era tan revelador, que si Olson lo hubiese leído o lo hubiese usado en la reunión, la sesión podría haberse acortado medio día o más. Venía de la pluma de W. W. Prescott (por largo tiempo dirigente y anterior vice presidente de la Conferencia General de la Iglesia Adventista), que personalmente había levantado algunas piedras. La carta estaba fechada el 6 de abril de 1915, y estaba dirigida a Willie, el hijo de Ellen, con el cual Prescott había trabajado duro y por largo tiempo:

Me parece que una gran responsabilidad descansa sobre aquéllos de nosotros que sabemos que hay serios errores en nuestros libros autorizados y que sin embargo no hacemos ningún esfuerzo especial para corregirlos. La gente y el promedio de nuestros ministros confían en que nosotros les proporcionemos declaraciones confiables, y usan nuestros libros como autoridad suficiente en sus sermones, pero nosotros les dejamos continuar afirmando, año tras año, cosas que sabemos que son erróneas. No puedo creer que esto es correcto. Me parece que estamos traicionando la confianza puesta en nosotros y engañando a los ministros y a la gente. Me parece que hay mucha más ansiedad en evitarles una posible conmoción a algunas personas confiadas que en corregir el error.

Su carta indica un deseo de su parte de ayudarme, pero me temo que es un poco tarde. La experiencia de los últimos seis u ocho años, y especialmente las cosas en relación con las cuales yo conversé con usted, me han afectado de varias maneras. He tenido que sobreponerme a varias duras conmociones, y después de dar lo mejor de mi vida a este movimiento, he recibido de él poca paz y satisfacción, y me siento compelido a la conclusión de que lo único que me queda por hacer es hacer calladamente y a conciencia lo que puedo, y dejar que los demás sigan adelante sin mí. Por supuesto, esto está muy lejos de ser un final feliz para el trabajo de mi vida, pero parece ser el mejor ajuste que puedo hacer. La manera en que los escritos de su madre han sido manejados, y la falsa impresión en relación con ellos, que todavía es fomentada entre la gente, me han producido gran perplejidad y prueba. Me parece que se ha practicado lo que equivale a un engaño, aunque probablemente no intencional, al preparar algunos de sus libros, y que no se ha hecho ningún esfuerzo serio para desengañar las mentes de la gente de lo que se sabía eran puntos de vista erróneos en relación con los escritos de ella. Pero es inútil ahondar en estos asuntos. He conversado con usted por años acerca de ellos, pero eso no cambia nada. Creo, sin embargo, que estamos derivando hacia una crisis que vendrá, tarde o temprano, y quizás más temprano que tarde. Ya ha calado un sentimiento de reacción muy fuerte. ²⁰

La evidencia relatada más adelante muestra por qué Prescott estaba aún más preocupado de lo que indicaba su carta. Con la bendición de otros oficiales, él mismo había ayudado a escribir algunos de los mismos libros de los cuales se quejaba. ¿Cómo podía él, en buena conciencia (y no tenemos evidencia de que no era hombre de buena conciencia), dejar que la iglesia siguiera creyendo que lo que él y otros habían ayudado a escribir en nombre de material devocional ahora habría de ser recibido como la palabra final y autorizada de Dios y convertirse en la base de la cristología Adventista en el mundo (de por sí un tema de especial interés para Prescott)?

Es ahora evidente—a partir de información que el White Estate posee y de material que se ha filtrado de otras fuentes —que la iglesia está en problemas en lo que concierne a Ellen y sus raterías. Se ha identificado demasiado material de los lugares donde ella había comprado. Como escribió McAdams en su artículo del Spectrum:

Por el tiempo en que el White Estate respondía a la evidencia de que Ellen White había tomado prestado abundante material de los historiadores protestantes en la preparación de The Great Controversy, otro investigador estaba llamando la atención del Estate a la evidencia de que ella también había tomado prestado material de autores seculares para otros libros de la serie Conflicto de los Siglos, especialmente Prophets and Kings [Profetas y Reyes] y The Desire of Ages [El Deseado de Todas las Gentes]. Walter Rea, pastor de la Iglesia de Long Beach, California, afirmó, basándose en evidencia inconclusa presentada en varios documentos no publicados, que la fuente principal para Prophets and Kings había sido Bible History: Old Testament [Historia Bíblica: El Antiguo Testamento], de Alfred Edersheim, originalmente publicado en siete tomos entre 1876 y 1877, y que The Life and Times of Jesus, the Messiah [Vida y Tiempos de Jesús, el Mesías], que se publicó por primera vez en 1883, había sido la fuente principal para The Desire of Ages....

Ahora, el creciente conocimiento en los círculos Adventistas acerca de las investigaciones de Walter Rea y sus estudios de The Great Controversy requerían otra respuesta en el Review.

A juzgar por los ejemplos usados por Arthur White para ilustrar la relación entre Ellen White y Hanna en los artículos 4, 6, y 7, él ya debía tener a su disposición el muy completo y cuidadoso estudio llevado a cabo por Walter Specht. Deseando conocer la verdad acerca de las fuentes que Ellen White había usado para The Desire of Ages, y no deseando ser cogido sin preparación por la investigación de Walter Rea o de alguien más, el White Estate comisionó a dos eminentes eruditos Adventistas para que estudiaran a fondo la relación entre The Desire of Ages y The Life of Our Lord, de William Hanna. Raymond F. Cottrell, por largo tiempo editor de libros en la Review and Herald Publishing Association, tomó los primeros 45 capítulos, y Walter F. Specht, profesor de Nuevo Testamento en la Universidad de Loma Linda, tomó desde el capítulo 46 hasta el 86.²¹

Con la designación de Cottrell y Specht para la tarea de examinar The Desire of Ages de Ellen, la iglesia estaba lanzando a la brecha a sus pesos pesados. Se entendía perfectamente en las altas esferas que si la marea creciente de hechos e información se llevaba el fundamento de The Desire of Ages, la piedra clave en el arco de Santa Ellen quedaría en grave peligro y la mentira blanca quedaría expuesta. Esto no se entendió en todas partes, pero muchos dirigentes estaban bien conscientes de ello y se sentían muy aprensivos.

Por lo tanto, el hecho de que los Adventistas llamaran a dos de sus mejores hombres de su jubilación y de vuelta a la pelea era un riesgo calculado. Las credenciales de los dos eran impecables. Cottrell, un Adventista de tercera generación, había servido a la iglesia en varios puestos de alto nivel, incluyendo el de editor de libros en la Review and Herald, la mayor parte de su vida. Specht era conocido como erudito, presidente de departamento, y decano de las mejores instituciones de la iglesia. Se esperaba que ambos hombres llevaran a la tarea, no sólo su experiencia de toda una vida, sino también su integridad.

El informe emitido al final de seis meses de estudio fue horrorizante—no tanto por lo que decía como por lo que revelaba por medio de lo que no enfatizaba. El hecho mismo de que se usara gente de tan alto nivel mostraba que la iglesia en general no se había enterado de la mentira blanca y que los dirigentes estaban decididos a asegurarse de que la iglesia recibiera sólo información que fuera aceptable para esos dirigentes.

Ambos hombres tomarían el camino más corto en su informe. Specht, si bien concedía que Hanna había sido usado por Ellen a través tanto de la primera edición de The Spirit of Prophecy (tomos dos y tres) como de la edición posterior de The Desire of Ages, llegó a la conclusión de que aún así le gustaba más la manera en que Ellen había parafraseado a Hanna que la obra del mismo Hanna.²² Aunque había descubierto que las copias de Hanna habían comenzado al principio y terminado al final, le parecía que el asunto no era tan serio como algunos lo habían considerado.

Cottrell, menos cauto, calculó que Ellen había tomado 2.6 por ciento de Hanna.²³ Mostró la clase de "contabilidad creativa" que había usado para obtener esta cifra increíble:

Se prestó atención a la posibilidad de que Ellen White hubiera dependido de Hanna hasta cierto punto en cuanto a los pasajes de la Biblia que ella cita, y/o en cuanto al orden en que ella los introduce algunas veces. Sin embargo, dos consideraciones impiden la posibilidad de llegar a una conclusión firme con respecto a cualquier relación en los pasajes bíblicos citados....

Además, tanto White como Hanna usaron la King James Version de la Biblia... probablemente ediciones con referencias marginales.... También, probablemente ambos usaron la misma concordancia... para localizar los pasajes bíblicos relacionados. Así, aunque ninguno de los dos escritores viera jamás lo que el otro escribió, ambos probablemente se referirían a otros pasajes bíblicos aproximadamente en el mismo orden. Más allá de esto, a dos personas igualmente familiarizadas con la Biblia les vendrían a la mente los mismos pasajes bíblicos relacionados, y los introducirían aproximadamente en el orden indicado por la narración del Evangelio...

Para mí ... estos hechos ... indican que cualquier similitud entre los pasajes bíblicos citados, o el orden en el cual ocurren, es, por lo menos en gran parte, si no enteramente, coincidencia y completamente inútil para establecer si Ellen White utilizó a Hanna y hasta qué punto...

Sólo cuando ambos escritores usan palabras idénticas o inusuales en una secuencia específica puede establecerse una relación literaria más allá de toda duda. [la cursiva ha sido añadida].²⁴

Cottrell había caído en la trampa de la cual Francis D. Nichol mismo se había deshecho—usar el estudio para probar que Ellen no había "citado" a otros directamente tanto como se había dicho. Cottrell parecía pasar por alto el hecho de que parafrasear es la más sutil forma de copiar y la más potencialmente engañosa. Hasta McAdams dijo en su artículo del Spectrum:

En efecto, hay algunos párrafos estrechamente parafraseados y otros párrafos en los que, aunque las palabras de Ellen White son diferentes, es claro que ella está siguiendo las ideas presentadas por Hanna. [La cursiva ha sido añadida].²⁵

Después de esforzarse por disminuir la influencia de otros autores en la redacción de The Desire of Ages, Cottrell en efecto reconoció:

Sin embargo, hay numerosos casos de una clara correlación literaria, que prueban concluyentemente que Ellen White utilizó algunas de las palabras, frases, ideas, y secuencias de pensamiento ajenas.²⁶

En respuesta a su afirmación de que "ni el Dr. Specht ni yo encontramos en ningún caso ni siquiera una oración en The Desire of Ages que fuera idéntica a Life of Christ, ni aún sustancialmente",²⁷ yo sugiero que el lector vea la sección de cuadros de este capítulo.²⁸ Mejor aún, debería obtener una copia de Hanna de una biblioteca e ilustrarse personalmente.

Aunque el texto del informe en general no recibió amplia circulación, la cifra del 2.6 por ciento fue citada y repetida por todas partes. Los Adventistas se agarraron a ella como un náufrago se agarra a un salvavidas y se dirige a la orilla gritando que se ha salvado. En realidad, el alcance del estudio era tan limitado que algunas de las cuestiones más serias quedaron por tratar. Por ejemplo:

1. La iglesia en general no ha conocido en realidad la extensión de la mentira blanca—y "los hermanos" no están ansiosos de hacérsela saber a los miembros.

2. Por lo menos ya en la década de 1870, y todavía en la de 1900, Ellen y sus ayudantes estuvieron profunda y ampliamente involucrados en la extracción de material de escritos ajenos.

3. c. Si hasta el por ciento de Cottrell (cualquiera que fuera su exactitud) se extendiera a la creciente lista de autores identificados como utilizados por Ellen y sus ayudantes, la iglesia y su profeta estarían en un tremendo problema y algo comenzaría a abrirse por las costuras.

4. El uso, por parte de Ellen, de Hanna y otras fuentes no era "revelación selecta," con el permiso de Dios, para rellenar una escena aquí y otra allá para ayudar a la memoria desfalleciente de la profeta, sino un comentario directo y una paráfrasis de cada pasaje o capítulo seleccionados—a menudo con pausas para una homilía personal, pero de la misma manera a menudo expandiendo esa homilía para hacerla notablemente similar al material devocional del autor copiado.²⁹
5. Quizás la evidencia más perjudicial que surgió es la de que, sin importar la ayuda que Ellen recibiera, humana o divina, ella tenía la extraña habilidad para regresar y recoger nuevo material cada vez que el regreso se llevaba a cabo. Algunas veces, los pensamientos, las palabras, y las oraciones que habían sido tomadas de un autor en las primeras etapas (1870-84) eran borradas en el producto posterior (The Desire of Ages). Algunas veces se usaba en su lugar una amplificación del material del mismo autor. Pero otras veces (especialmente cuando el copiado anterior había sido extenso) se extraía material de otras fuentes u otros autores de modo tal que el color de las nuevas hebras no chocara con el patrón final de la tela que se tejía a través de los años. Claramente, los planeadores humanos conocían bien los mapas que estaban usando para todos los viajes de todos esos años.³⁰

Sin embargo, Cottrell, por naturaleza y práctica un erudito honesto, más tarde permitió que su integridad se sobrepusiera a su herencia y prejuicios Adventistas. Su silencio fue roto el 19 de septiembre de 1981, cuando Los Angeles Times, en un artículo por John Dart, un editor religioso, citó parte de una próxima misiva de Cottrell:

La combinación de las investigaciones de Ford y Rea y el tratamiento de los dos hombres por los administradores de la iglesia presenta una crisis 'con la muy real amenaza de un cisma en la iglesia que amamos,' de acuerdo con Raymond F. Cottrell, un prominente erudito bíblico Adventista. Cottrell, editor de libros para el Adventist Review por más de 30 años, culpó a los administradores de la iglesia por la "crisis Ford-Rea" en un artículo para un próximo número del diario independiente Spectrum, publicado por los Foros Adventistas, inclinados a la reforma.

Tanto Ford como Rea "son amigos de la iglesia, no enemigos, a pesar del hecho de que, en ambos casos, la sabiduría de algunas de sus tácticas sean cuestionables," escribió Cottrell. A los futuros historiadores, continuó Cottrell, "la crisis Ford-Rea les parecerá el clímax lógico, quizás inevitable, después de cerca de un siglo de ocultar bajo la alfombra denominacional los puntos en disputa a los cuales ellos habían llamado la atención recientemente".³¹

El borrador preliminar mismo de Cottrell ("Our Present Crisis: Reaction to a Decade of Obscurantism") [Nuestra crisis actual: Reacción a una década de oscurantismo] era aún más específico y devastador en sus señalamientos con el dedo, pues continuaba diciendo:

Los únicos elementos nuevos son la extensa aplicación, por parte de Ford, del principio apotelesmático, que cada uno en la iglesia sigue hasta cierto punto, y la demostración por Rea de la extensión de la dependencia literaria de Ellen White. Hay evidencia documental del hecho de que nuestros eruditos bíblicos, hace por lo menos veinticinco años, eran bien conscientes de todos los problemas exegéticos que evoca nuestra tradicional interpretación de Daniel y Hebreos, y también de la dependencia literaria de Ellen White. Pero, durante los años que transcurrieron (noventa y setenta y cinco, respectivamente), la iglesia enterró, consistentemente, oficialmente, y más o menos efectivamente, los repetidos y positivamente motivados intentos—y en algunos casos a la gente que presumía de hacer las preguntas también -  que competentes eruditos bíblicos, cuya lealtad a la iglesia no puede ser puesta en duda, efectuaban a menudo.³²

Y finalmente echó la culpa a administradores específicos:

La década de 1969 a 1979 proporciona el fondo histórico inmediato para nuestro dilema. Antes de esta década, nuestros eruditos bíblicos trabajaban calladamente en estos problemas, individualmente y en círculos eruditos, plenamente conscientes del hecho de que la iglesia se acercaba a una crisis de la cual, en el mejor de los casos, apenas se daba cuenta. En mis narraciones pesonales, acumuladas a través de los años, hay extensa documentación contemporánea de lo que se estaba haciendo, y de las medidas oficiales de la Conferencia General para ahogar esta investigación erudita. Este registro de ofuscación bien intencionada es vital para entender nuestro dilema actual porque fue esto, más que cualquier otro factor por sí solo, lo que condujo a Ford y a Rea, especialmente a Ford, a "publicar" sus preguntas. El presente curso de acción de ellos es una reacción a la ofuscación, no un intento gratuito de desconcertar a la iglesia. ¡La iglesia misma es básicamente responsable por la crisis, no Ford ni Rea!

La mayoría de los siguientes incidentes durante la década de 1969 a 1979 pueden documentarse a partir de mis archivos personales. Para los pocos items que no están cubiertos en mis archivos pesonales, hay evidencia documental en otros lugares, y/u otras personas pueden verificar los hechos.

Fue la anunciada política de Robert H. Pierson como presidente de la Conferencia General que los administradores, no los eruditos bíblicos ni los teólogos, tomarían las decisiones teológicas de la iglesia. Durante estos años, reiteró esta política a individuos y a los comités de la Conferencia General, y la implementó al nombrar a no eruditos (particularmente a Willis Hackett y a Gordon Hyde) para vigilar a la comunidad erudita Adventista, gobernar el Comité de Investigación Bíblica y el Comité Consultivo Sobre Geociencia, y restructurar estos comités de una manera calculada  para asegurar el efectivo control administrativo de ellos.³³

Cottrell era sólo uno de muchos mensajeros con más malas noticias para la iglesia en su crisis. Fred Veltman, de acuerdo con The Adventist Review en el otoño de 1980, era el hombre sobre cuyos hombros caería el manto de la verdad. A causa del alboroto causado por el estudio Rea, el Review informó:

Después de un cuidadoso estudio de la información, [el Comité Glendale de enero 28-29, 1980] llegó a la conclusión de que el uso de fuentes por parte de Ellen White había sido más extenso de lo que habíamos pensado, y recomendó que un erudito formado en análisis literario se encargara de llevar a cabo un estudio concienzudo de The Desire of Ages. Esta sugerencia fue adoptada por la Conferencia General. El Dr. Fred Veltman, un erudito del Nuevo Testamento de la facultad del Pacific Union College, ya está ocupado a tiempo completo en el proyecto, que se espera que le tome como dos años.³⁴

Después de examinar el material acerca de la controversia sobre Ellen White que tenía disponible, Veltman escribió una crítica detallada para el Comité Consultivo Ejecutivo del Presidente en Washington. En ese informe, decía, citando a aquel mismo Raymond Cottrell:

La evidencia de Walter Rea y sus conclusiones serán y son sumamente perjudiciales para la fe de nuestra membresía en EGW.

Decir que "Yo vi" y expresiones similares se refieren al conocimiento y no a los orígenes celestiales del contenido de las visiones es pedirle a la gente que deje de creer lo que se le ha enseñado durante toda su vida. La obvia lectura de la expresión en su contexto lo haría a uno entender que las visiones tienen una fuente celestial. Esta explicación obliga a la gente a llegar a la conclusión de no se puede asumir la integridad de EGW.³⁵

Edward Heppenstall, por largo tiempo teólogo Adventista, también es citado por Veltman:

El material de Walter tendrá un efecto devastador sobre la membresía de la iglesia. Muchas de las respuestas que se ofrecen ahora no son realmente satisfactorias para aquéllos que han examinado la información.³⁶

Hasta Desmond Ford, el teólogo australiano, hace un devastador resumen, como lo informan las palabras de Veltman:

Des no cree que EGW tuviera el propósito de engañar. Al mismo tiempo, no puede estar de acuerdo con las posiciones tomadas o sostenidas por la iglesia en el sentido de que los escritos de EGW son una extensión del canon, que tienen autoridad en cuanto a las doctrinas de la iglesia, y que son infalibles.

Des considera que Walter Rea está renuente a publicar sus conclusiones y que desea ir con los hermanos si sólo éstos toman en serio los puntos en disputa y la evidencia.³⁷

La mayoría de las respuestas que el vocero de la iglesia proporciona cuando Walter plantea las preguntas no son adecuadas. Además, la credibilidad de los dirigentes de la iglesia disminuye con cada nueva publicación. La iglesia es constantemente tomada por sorpresa y puesta a la defensiva. Y cada punto que la iglesia admite es "un tanto" para Walter. La iglesia debería estar en la línea del frente haciendo el estudio e informando a los miembros cuando la información ha sido cuidadosamente evaluada. Lo que es difícil de entender es por qué la iglesia no está dispuesta a trabajar con Walter a pesar de que él está dispuesto a trabajar con la iglesia.

Walter está decidido a llegar al fondo del problema y hacérselo saber a la iglesia. Él no quiere que otra generación pase por la agonía personal de la desilusión que él experimentó. Esto no es negociable para Walter, y es difícil criticarlo por su convicción en vista de la evidencia y la historia de su problema en la iglesia.

La cuestión de los "Se me mostró" probablemente es la más difícil de contestar.³⁸

Efectivamente, los dirigentes de la iglesia encontraron difícil enfrentarse a la realidad, pero era obvio que algo debía hacerse, y pronto. Así que, como siempre, los cansados pastores de PREXAD (Comité Consultivo Ejecutivo del Presidente) y el White Estate se volvieron a la fuente que tan a menudo le niegan a sus miembros—la ley. Parecía su última esperanza de calmar la tormenta que no quería desaparecer y para la cual no estaban preparados.

El abogado de la Iglesia Adventista del Séptimo Día decide que, a causa del tiempo en el cual ella vivió, White no era legalmente culpable de plagio.

El Review de septiembre 1, 1981 anunció que su abogado católico había declarado eso. De acuerdo con la definición del abogado, Ellen White no era legalmente una plagiaria, y por lo tanto, sus obras no constituían una violación del derecho de autor.³⁹ Este informe—que claramente soslayaba las implicaciones morales, espirituales, o teológicas en el corazón del asunto—trajo muy poco consuelo y arrancó pocos suspiros de alivio de los lectores informados.

Para aumentar la confusión, Arthur Delafield, otro cansado pero voluntarioso guerrero, fue llamado de vuelta al combate. Delafield, que había sido clérigo viajero del White Estate por más de veinticinco años, escribió una respuesta a una carta de un miembro laico de Australia. Además de hacer preguntas, este laico había declarado una convicción:

Debo admitir que, a veces, me he sentido airado y desilusionado, no con Walter Rea o de Walter Rea, sino con el "sistema". La cuestión no es cómo silenciar o desacreditar a Walter Rea (o el Forum, o cualquier otra persona), sino si lo que él dice es cierto o no. Puedo vivir con la verdad acerca de Ellen White, pero me sería muy difícil sentir entusiasmo acerca de pertenecer, mucho menos sostener y promover, una organización que depende de falsedades o la intimidación para sobrevivir.⁴⁰

Su carta de mayo 27, dirigida al presidente de la Conferencia General, ha llegado a esta oficina. El pastor Wilson ciertamente desea que usted lo recuerde con cálidos sentimientos de hermandad. Su asistente administrativo, Arthur Patzer, me ha pedido que yo le conteste, puesto que he pasado 25 años en las oficinas del Ellen G. White Estate como uno de los secretarios y ahora soy fideicomisario vitalicio de la junta del White Estate...

Walter [Rea] ha pasado más tiempo buscando paralelos entre los escritos de Ellen White y fuentes no inspiradas que cualquier persona fuera del White Estate. Ha colocado estos paralelos uno al lado del otro, y el peso de la evidencia parece indicar que Ellen White fue casi una criatura de su tiempo—una plagiaria con enorme capacidad para incorporar escritos ajenos a sus propios mensajes escritos y obtener crédito por ello.

Digo que lo que antecede parecería ser lo que Walter Rea había probado. Sin embargo, un investigador cuidadoso ... se siente grandemente angustiado por la "evidencia" de Walter Rea. Digo que esto no es porque hay mucho, sino porque él cree que hay mucho de ello, y digo que él está equivocado. Terriblemente equvocado. Manifiestamente ha exagerado la situación.⁴¹

Tengo mucho respeto por muchos de nuestros teólogos Adventistas. Me he sentado a sus pies, y he sido instruído por ellos. Los admiro y los respeto mucho. Me gustaría recordarle, sin embargo, que usted puede revisar la Biblia desde Génesis hasta Apocalipsis sin encontrar un solo texto que indique que los teólogos tienen el don del Espíritu Santo. Las Escrituras indican, sin embargo, que los profetas tienen el don del Espíritu Santo. Ellen White tenía ese don y era canónica en lo que concierne a autoridad en interpretaciones doctrinales [la cursiva es nuestra].⁴²

Por cuanto Delafield, ahora jubilado, escribió su respuesta en papel oficial de la Conferencia General, e invocó el nombre del clérigo de la iglesia, Neal C. Wilson, como su autoridad para escribir, parecería que "la iglesia" había rechazado extraoficialmente la controvertida posición que había asumido como veinticuatro años antes, cuando, bajo alguna controversia y coacción, "un grupo representativo de dirigentes Adventistas del Séptimo Día, instructores bíblicos, y editores" había declarado a través de la prensa oficial Adventista:

Deseamos hacer notar....

1. Que no consideramos los escritos de Ellen G. White como una adición al canon sagrado de las Escrituras.

2. Que no creemos que ellos sean de aplicación universal, como la Biblia, sino particularmente para la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

3. Que no los consideramos en el mismo sentido que las Sagradas Escrituras, las cuales permanecen como el solo y único modelo por el cual han de ser juzgados todos los otros escritos.

Los Adventistas del Séptimo Día creen uniformemente que el canon de las Escrituras se cerró con el libro de Apocalipsis. Sostenemos que todos los otros escritos y enseñanzas, de cualquier fuente que sean, han de ser juzgados por la Biblia y están sujetos a la Biblia, que es la fuente y la norma de la fe cristiana. Probamos los escritos de Ellen G. White por medio de la Biblia, y en ningún sentido probamos la Biblia por medio de los escritos de Ellen G. White....

Nunca hemos considerado a Ellen G. White en la misma categoría que los escritores del canon de las Escrituras. [el énfasis se ha añadido].⁴³

A pesar de los mejores esfuerzos del "grupo representativo" de 1957, que publicó las declaraciones que anteceden en Questions on Doctrine, ahora, en la carta de 1981 del viejo guerrero, por fin había quedado claro el plano detallado de los puntos de vista extremos y paranoicos del pasado. Los Adventistas, por medio de cansados pastores, le estaban diciendo al mundo que, a pesar de todo el doble sentido del pasado y los engaños del presente, ellos en efecto echaban su suerte con Ellen como su autoridad final, para ellos, la primera entre sus iguales. ¡Por medio de él, ellos, en efecto, están orgullosos de decirle al mundo que ellos representan una secta y que no están a punto de asociarse con no-miembros de su culto o de cualquier resto de la comunidad cristiana!

La verdad tiene un modo de eludir a un "verdadero creyente" cuando los voceros de la iglesia parecen estar dispuestos a pasar por alto la mayor parte de la información, la mayoría de sus críticos amigables, y toda la evidencia, en sus esfuerzos por ocultar la realidad.

Aún otra declaración que salió a luz, nada menos que de parte de W. C. White, el hijo de Ellen, no cambió la posición de que todo lo que ella decía tenía que venir de Dios. En 1905, se supone que él dijo:

Algunos de los más preciosos capítulos del Desire of Ages se componen de material que fue escrito primero en cartas dirigidas a hombres que trabajaban bajo circunstancias penosas, con el propósito de alegrarlos e instruirlos en su trabajo. Algunas de estas hermosas lecciones acerca de la experiencia cristiana, ilustrada en la vida de nuestro Salvador, se escribieron primero en cartas a mi hermano Edson, cuando luchaba con muchas dificultades en su trabajo en Mississippi. Algunas se escribieron primero al Pastor Corliss, cuando sostenía una discusión con un astuto campbellista en Sydney. Nota: La Hermana White escribió en la copia original de su manuscrito, y de su puño y letra, las siguientes palabras: "He leído esto. Es correcto".⁴⁴

Pero era inútil. ¡Siempre habría quienes dirían que si Ellen había tocado algo, o lo había visto, o si siquiera se había enterado de ello, tenía que venir de Dios y que todo ello era inspirado! Hasta aquella declaración, tan a menudo citada por los Adventistas, de que algún bibliotecario de los sagrados salones de la Biblioteca del Congreso había descrito a The Desire of  Ages como uno de los diez libros más impresionantes sobre la vida de Cristo, se descubrió que había sido musitada por algún predicador Adventista camino a su trabajo. Pero saber esto no sacudiría ni libraría al creyente verdadero. De tales cosas están hechas las mentiras blancas en esta vida.

Exposiciones seleccionadas

Cuadros Comparativos de Muestra

Nota: Los numerales entre corchetes [  ] indican números de páginas.

La carta de Robert Olson

Ellen G. White Estate, Inc.
Propietario de
Ellen White 
Publications

Conferencia General 
de Los Adventistas del Séptimo Día
6840 Eastern Avenue, NW
Washington, D. C. 20012

Tel. (202)723-0800  Telex 89-580

                                                                                   Noviembre 29 de 1978
W. P. Bradley               R. D. Graybill
D. A. Delafield             D. E. Mansell
P. A. Gordon                A. L. White

Queridos hermanos:

Desde nuestra reunión ayer por la mañana,
cuando discutimos el nombre de Jim Cox en relación con la
investigación acerca de Desire of Ages, dos de ustedes
me pidieron que pusiéramos algo por escrito que pudiera
ayudarnos a pensar un poco como anticipación a una ulterior
discusión de este tema el próximo martes, diciembre 5.

Como todos ustedes saben, con el correr de
los años, diferentes individuos se han interesado en comparar
los escritos de la Sra. White con las obras de otros autores, y
supongo que esto continuará sucediendo hasta el fin del tiempo.
Uno de los más recientes en prestar atención a este tipo de
investigación es el pastor Walter Rea, que es pastor en la
Southern Conferencia Conference.

Hace como ocho o diez meses, el Pastor Rea
me envió una copia de algunas de sus investigaciones que, en su
opinión, demostraban que Ellen White había dependido mucho de
Edersheim para algunas de las cosas que había escrito en Desire
of Ages, así como para la organización misma del libro en
sí, y el uso de muchos títulos de capítulo.

En aquella ocasión, le escribí al Pastor
Rea y le pedí que no siguiera adelante con ningún plan para
publicar sus descubrimientos hasta que yo tuviera la oportunidad
de hablar con él personalmente en el Campamento de la Southern
California Conference que habría de tener lugar en julio de
1978. El pastor Rea estuvo de acuerdo en seguida con esta
sugerencia. Cuando asistí al campamento cerca de Palmdale,
California, en Julio pasado, pasé varias horas hablando con el
pastor Rea, y obtuve su consentimiento para detener el anuncio
de su trabajo hasta cualquier punto hasta que nosotros mismos
hubiésemos tenido la oportunidad de mirarlo primero. Le dije
que, si nadie en el White Estate tenía tiempo para llevar a cabo
una investigación personal de su trabajo, trataríamos de
encontrar un erudito calificado en alguna parte de nuestras
filas que pudiera hacerlo por nosotros. Me pareció que esto
debería hacerse en bien tanto de sus intereses como de los
nuestros. Los eruditos deberían estar siempre abiertos a recibir
críticas de su trabajo, y esto debe hacerse antes de la
publicación. El pastor Rea ha accedido a darnos todo el tiempo
que necesitemos antes de dar cualquier otro paso por su cuenta.

Le he enviado una copia Xerox del trabajo
del pastor Rea al pastor Kenneth Davis del Southern Missionary
College. El pastor Davis ha indicado que está dispuesto a
ayudarnos en este proyecto de investigación. El pastor Davis
dicta un curso sobre "La Vida de Cristo" en el SMC, y por muchos
años ha usado el libro de Edersheim The Life and Times of Jesus the Messiah [Vida
y Tiempos de Jesús, el Mesías] en relación con la enseñanza de
su clase. Debería poder producir un informe en el verano de
1979. El trabajo del pastor Davis no le costará nada al White
Estate.

Por medio de Jim Nix en Loma Linda y Ed
Turner en la Universidad de Andrews, me he enterado de que
alguien en el área de Loma Linda está comparando Desire of
Ages con el libro de Hanna The Life of Christ. Jim Nix me dijo que él vio
el libro de Hanna y que está profusamente subrayado tanto en
rojo como en azul, y que se supone que ésta es la misma copia
del libro que se usaba en la oficina del White Estate cuando la
Sra. White preparaba su libro Desire of Ages. Jim Nix hizo una
copia Xerox de este libro y nos la envió, así que la tenemos
aquí en nuestra oficina. No sé hasta dónde se está comentando
este informe en particular en Loma Linda, pero, de acuerdo con
Jim Nix, varias personas están hablando de él. Ed Turner me dio
esencialmente el mismo informe hace cuatro semanas, cuando hablé
con él en la Universidad de Andrews. Le pregunté a Ed si podía
decirme quién era este individuo, y me contestó que no podía.
"Si supieras quién es, entenderías por qué no te puedo decir su
nombre." Le pregunté a Ed si la persona era un leal Adventista
del Séptimo Día o no. Su respuesta fue que yo probablemente lo
consideraría como alguien más o menos al margen. Aparentemente,
este individuo desconocido, que posee una copia de "Life of
Christ," de Hanna, es un tipo de persona más bien intelectual
que tiene fuertes sentimientos contra el White Estate. Por lo
menos, yo llegué a esta conclusión después de hablar con Ed
Turner.

Ed también me habló de un profesional, un
dentista, según recuerdo, que vivía en el área de Victorville,
al norte de Loma Linda, que, a partir de su propio estudio
personal a través de los años, se había familiarizado mucho con
Desire of Ages. Este profesional había tenido acceso
recientemente a Life of
Christ, de Hanna, y después de leerlo, le dijo a Ed que
estaba "maravillado" de ver el estrecho parecido que descubrió
entre Hanna y Ellen White.

Cuando estuve en Andrews hace cuatro
semanas y me reuní con los estudiantes de doctorado en Teología,
así como con la facultad, el jueves 26 de octubre, desde las
12:30 hasta las 2:30 p.m., me encontré con que tenía que
contestar todo tipo de preguntas, incluyendo algunas
relacionadas con Desire of Ages y la posible dependencia
de la Sra. White de otros autores para lo que había escrito en
esa obra. Lo único que pude decirle a los estudiantes y a la
facultad fue que nosotros éramos conscientes de las afirmaciones
que se estaban haciendo,  que estábamos tan ansiosos como
cualquier otra persona de saber cuáles eran los hechos, y que
estimularíamos cualquier investigación que se hiciera y que nos
condujera a una comprensión más plena de la situación. Les dije
que el Pastor Walter Rea había trabajado algo en esta área, y
que a mí personalmente me parecía que la investigación no era lo
bastante adecuada para darnos ninguna conclusión final. Dije que
nosotros en el White Estate simplemente no teníamos el personal
necesario para hacer este tipo de trabajo, además de cumplir con
todas nuestras otras responsabilidades. Y les dije que
esperábamos poder encontrar ayuda desde dentro de la facultad
misma del Seminario, para que nos ayudaran en esta obra. Miré
directamente a Jim Cox, que estaba sentado como a quince pies en
frente de mí, y le dije: "Jim, espero que tú y los de tu
departamento puedan ayudarnos en esta investigación, para que
podamos reconocer los hechos, cualesquiera que sean, y terminar
con los rumores infundados".

Yo no le había dicho a Jim ni una palabra
sobre el asunto antes de ese momento, y creo que lo dejé
estupefacto con mi comentario. Por supuesto, yo estaba enterado
de que él se había acercado a Ron Graybill anteriormente y
expresado interés en llevar a cabo esta clase particular de
trabajo.

Me pareció que, desde un punto de vista
psicológico, sería bueno que nosotros no fuéramos arrastrados a
esta clase de programa de investigación, sino que ayudáramos a
fomentarlo. A menudo, los eruditos Adventistas son del parecer
de que nosotros los del White Estate en realidad no estamos
interesados en una investigación seria en este sentido. Tienen
la impresión de que probablemente sentimos temor de lo que
podríamos encontrar. Me gustaría disipar esta idea de las mentes
de nuestros instructores bíblicos Adventistas, si es posible.

Cualquiera que sea la actitud que asumamos
en esta oportunidad, yo no creo que impidamos que continúe esta
clase de investigaciones. Podríamos desear que cesaran todas
esas investigaciones, pero estoy seguro de que desearlo no
producirá ningún resultado de esa clase. Me parece que tenemos
sólo dos alternativas. Una es que, de una u otra forma, nos
involucremos en la investigación. La segunda es que nos
retiremos de ella por completo, y simplemente reaccionemos al
trabajo de otros después de que hayan terminado su
investigación. Si aceptamos la segunda alternativa, me temo que
afectará nuestro grado de credibilidad a  los ojos de
nuestros instructores bíblicos.

Dicho sea de paso, Ron Graybill me mencionó
que, en relación con la solicitud que se le hizo para que
visitara la Iglesia Green Lake en Seattle, Washington, para un
fin de semana dedicado al Espíritu de Profecía, ya se le ha
hecho saber que varios miembros de la iglesia de allí tienen
preguntas relativas al uso de fuentes en la preparación del
libro Desire of Ages. Parece que, nos guste o no, esta
cuestión se está discutiendo más y más ampliamente.
Personalmente, creo que nos convendría a nosotros aquí en el
White Estate ayudar a fomentar alguna clase de investigación
seria que conduzca a respuestas definitivas para las preguntas
que están surgiendo. En la actualidad, no sabemos cómo responder
a las muchas preguntas que nos están llegando sobre este punto,
y no deseo dar la impresión de que tememos a los hechos. Me
parece que la verdad no tiene nada que perder con la
investigación.

Más tarde en la tarde del jueves 26 de
octubre, pasé como una hora con Jim Cox en su oficina en el
edificio del Seminario, revisando algunos detalles de la línea
de investigación que él seguiría, si es que iba a ocuparse en
este proyecto para nosotros. Le expliqué que estábamos
interesados en saber exactamente cuáles libros usó Ellen White
como ayudas cuando escribió Desire of Ages y hasta qué
punto se usaron estos libros. En otras palabras, ¿qué
tipo de material extrajo ella de los libros? ¿Fue cronológico?
¿Geográfico? ¿Cultural? ¿Histórico? Por supuesto, lo más
importante que deseamos saber es en qué punto difiere la Sra.
White de sus contemporáneos. ¿Eran estas diferencias en el
enfoque general y el tono? Le pedí que, en particular, buscara
contribuciones teológicas y lecciones espirituales que se
encontraban en Desire of Ages y que no se encontraban en
ninguna otra parte.

Si Jim ha de hacer un trabajo concienzudo
para el White Estate en esta área, será necesario que cooperemos
con él proporcionándole información de nuestra bóveda, que ahora
está disponible para él. Me refiero a la correspondencia de la
década de 1890, que nos daría indicios tanto en cuanto a quiénes
eran las asistentes literarias de Ellen White cuando trabajaba
en Desire of Ages, como algo de la naturaleza de su
trabajo. También sería útil tener cualquier comentario que estas
empleadas hayan hecho, especialmente Marian Davis. También sería
útil proporcionarle a Jim declaraciones de W. C. White, H.
Camden Lacey, Dores Robinson, y posiblemente otros, que podrían
arrojar luz sobre cuándo y cómo se llevó a cabo el trabajo del Desire
of Ages. También podría haber información recogida de los
diarios y cartas de Ellen White, que proporcionen detalles
informativos adicionales.

Jim me dijo que necesitaría por lo menos
seis meses para hacer el trabajo que, según, él sería necesario,
y que sólo tenía un permiso de tres meses, que le tocaba tomar
en el semestre de otoño de 1979. Dijo que estaba vivamente
interesado en esta tarea en particular, y que se sentiría feliz
de usar su permiso de tres meses para trabajar en ella, pero que
no podría hacerlo a menos que la administración de la
Universidad de Andrews le concediera otros tres meses sin
ninguna responsabilidad de enseñar, para poder pasarse seis
meses consecutivos trabajando en este proyecto. Más tarde ese
mismo día, conversé acerca del asunto con Tom Blincoe y Grady
Smoot. Ambos se mostraron favorables a la idea en ese momento,
pero, por supuesto, no quisieron hacer ningún compromiso que
involucrase tres meses del tiempo de Jim Cox. Cuando estuve
allí, no hablé con Dick Schwartz, porque estaba en el hospital.
Sin embargo, hace como dos semanas, los doctores Smoot,
Schwartz, y Blincoe se reunieron y discutieron nuestra
solicitud. Después de su reunión, Dick me dijo por teléfono que
estaban dispuestos a participar en el proyecto dándole a Jim Cox
los tres meses de tiempo extra que serían necesarios. Dick me
recordó que Jim no siempre ha disfrutado de la más favorable
reputación. Le dije que yo lo sabía, pero que me parecía que si
Jim era lo bastante bueno para ser jefe del Departamento de
Nuevo Testamento en nuestro único Seminario Teológico Adventista
del Séptimo Día, también era lo bastante bueno para hacernos
este trabajo de investigación. Le expliqué que, mientras estuve
allí,  había hablado con Jim en dos ocasiones durante un
total de dos horas y media, y que me parecía que podía confiar
en su actitud. Dick me aseguró que podíamos contar con la
cooperación de la administración de la Universidad de Andrews.
Así que todo se está moviendo ahora en esta dirección, a menos
que se haga algo para detenerlo. En la próxima reunión de la
Junta Directiva de la Universidad de Andrews, el Dr. Smoot le
pedirá a la Junta que autorice a Jim a usar los meses de enero,
febrero, y marzo de 1980 para ocuparse en este proyecto en
particular. En el semestre de invierno de 1980, Jim estaría
relevado de toda responsabilidad de enseñar.

Incluyo copias de las cartas que he escrito
al Sr. Smoot, el  Dr. Blincoe, y el Dr. Cox, así como una
carta recibida del Dr. Smoot mencionando este asunto. Su carta
fue escrita sólo unos pocos días antes de que Dick Schwartz me
telefoneara dando la aprobación de ellos.

Ahora, puede ser que yo cometiera un error
al mirar directamente a Jim Cox durante la reunión del jueves
por la tarde y le pidiera su ayuda abiertamente. Sólo el Señor
sabe si hacer eso fue lo correcto o no. La pregunta delante de
nosotros ahora es: ¿Ahora hacia dónde vamos desde aquí? Como yo
lo veo, tenemos las siguientes alternativas:

  1. Podríamos decidir que no tenemos
nada que ver con ningún programa de investigación en este
sentido, e informarlo así a nuestros hermanos de Andrews. Esto
significaría que cualquier cosa que Jim deseara hacer, tendría
que hacerlo por su cuenta, y más bien me parece que de todos
modos él se ocuparía en alguna investigación en este sentido por
su propia cuenta a causa de su interés en el tema y el hecho de
que está constantemente enseñando en el campo de los evangelios.

  2. Podríamos informar a las
autoridades de Andrews que hemos decidido hacer esta
investigación nosotros mismos aquí en el White Estate en
Washington y que, por esa razón, no necesitaremos ninguna ayuda
en absoluto de su facultad. No creo que nadie en Andrews nos
critique si decidimos seguir este procedimiento.

  3. Podríamos informar al Dr. Smoot y
a sus colaboradores que nos gustaría recibir ayuda de la
facultad de Nuevo Testamento de Andrews, pero que no creemos que
la investigación deba hacerla el jefe de ese departamento.
Podríamos decirles que tenemos dudas acerca de Jim y que, a
pesar de que se han hecho ciertos arreglos, creemos que debemos
buscar a uno de los asociados de él para que haga la
investigación antes que confiársela al mismo Jim.

  4. Podríamos patrocinar el plan que
ya ha sido acordado por nuestros colegas de Andrews, Ron
Graybill, y yo mismo. Podríamos erigir cualquier dispositivo de
seguridad que nos parezca necesario para proteger los intereses
del White Estate. Pienso que fue el Pastor White quien mencionó
que podríamos designar a un comité para que trabajara con Jim
tan estrechamente como fuera posible para garantizar que los
intereses del White Estate estén protegidos en todo momento.

Personalmente, no veo luz en ninguna de las
tres primeras propuestas. Idealmente, posiblemente deberíamos
hacer la investigación aquí en nuestra propia oficina. Pero
simplemente no podemos hacer esto por falta de personal
adecuado. Simplemente, no tenemos a nadie en la oficina que
pueda dejar por seis meses lo que está haciendo para cumplir con
la exigencia que ya ha sido lanzada sobre nosotros con nuestra
invitación.

La única alternativa que me parece tener
sentido es la última. El tiempo de Jim no le costará nada al
White Estate, y creo que podemos permanecer lo bastante cerca de
él para que las conclusiones a que él llegue sean esencialmente
las mismas a las que nosotros llegaríamos si nosotros mismos
hiciéramos el trabajo. Podríamos pedirle a Jim que preparara un
informe cada dos o tres semanas para un comité compuesto de
personas como Tom Blincoe, Roy Graham, el Dr. Murdoch, Dick
Schwartz, y Raoul Dederen. Posiblemente, Dick Schwartz podría
ser el presidente de ese comité.

Después de que hayamos discutido este
asunto en nuestra reunión de personal el 5 de diciembre,
posiblemente estemos en condiciones de hacer una recomendación a
la Junta cuando se reúna el 7 de diciembre.

Con mis mejores deseos, quedo de Ud.

Sinceramente,
    
[firmado Bob]

Robert W. Olson, Secretario
RWO/nc
Enc.

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