Profetisa da Saúde

Capítulo 4: Os Dias de Dansville

Por Ronald L. Numbers

"...violar uma lei da vida é tão verdadeiramente um pecado contra o Céu quanto quebrar um dos dez mandamentos."

LB Coles¹

"Violar as leis do nosso ser é tão pecado quanto quebrar os dez mandamentos."

Ellen G. White²

A leitura fortuita do artigo de Jackson sobre difteria por Ellen White, em janeiro de 1863, não foi de forma alguma o primeiro contato dos adventistas com a reforma da saúde. O envolvimento adventista remonta, na verdade, aos dias anteriores à Grande Desapontação de 1844, quando milleritas proeminentes, como o Reverendo Charles Fitch, Ezekiel Hale Jr. e o Dr. Larkin B. Coles, aliaram-se publicamente aos reformadores. Tal aliança não era de todo incomum; como Charles E. Rosenberg apontou, os religiosos heterodoxos geralmente demonstravam uma marcada afinidade pela medicina heterodoxa, que tendiam a encarar sob uma ótica moral e não científica.³

No início da década de 1860, a cura pela água de Jackson em Dansville tornou-se um retiro favorito para adventistas que observan el domingo. Daniel T. Taylor, hinista e pastor adventista, residiu em Nossa Casa por um ano inteiro enquanto se submetia ao tratamento com água — "na maior parte do tempo quente ou morna externamente e internamente de forma perpétua". Ele, por sua vez, influenciou Joshua V. Himes, anteriormente o principal assistente de Miller, a se juntar a ele quando a saúde deste último se deteriorou no início de 1861. O ancião e a Sra. Himes eram amigos dos Jacksons há algum tempo, mas foi a notável cura de Joshua em Nossa Casa que finalmente os transformou em reformadores de saúde de coração. Críticas favoráveis aos livros de Jackson e à cura pela água começaram a aparecer no jornal Voice of the Prophets, de Himes, e mais tarde, depois que Himes se mudou para Michigan e mudou o nome de seu jornal para Voice of the West, cada edição, por um tempo, apresentou uma "Seção de Saúde", para a qual Jackson contribuía.⁴

Até mesmo os sabatistas demonstraram mais do que um interesse passageiro no movimento de reforma da saúde. Joseph Bates, como já observamos, adotou o grahamismo em 1843 e passou décadas como um cruzado da temperança. John Loughborough começou a comer pão graham e a ler o Water-Cure Journal em 1848, depois de aprender sobre a reforma da saúde com um tio no oeste de Nova York. J.P. Kellogg, de Tyrone, Michigan — pai de Merritt, John Harvey, Will Keith e outros treze filhos — criou sua numerosa prole com base no Water-Cure Journal e enviou três de seus filhos mais velhos, incluindo Merritt, para o reformista Oberlin College. Roswell F. Cottrell, que atuou no comitê editorial do Review and Herald após a mudança para Battle Creek, começou a experimentar, no final da década de 1840, uma dieta vegetariana e um banho diário.5 Todos esses homens estavam intimamente ligados aos Whites e, dúvida, compartilharam com eles suas experiências com a reforma da saúde.⁵

E havia outros. J.W. Clarke, do Condado de Green Lake, Wisconsin, adotou o vegetarianismo e a hidroterapia no final da década de 1840. William McAndrew, em Michigan, e uma irmã anônima em Rhode Island abraçaram a reforma da saúde no início da década de 1850. Annie, irmã de Uriah Smith, depois de trabalhar como revisora do jornal Review and Herald em Saratoga Springs e Rochester, passou vários meses em um tratamento com água antes de falecer em 1855. H.F. Phelps e H.C. Miller liam publicações sobre hidroterapia e davam seus primeiros passos em direção à reforma da saúde no início da década de 1860. E, no início de 1863, Marietta V. Cook, de Kirkville, Nova York, vestia-se com trajes americanos, desfrutava de refeições com "comida simples" e trocava correspondências com os médicos de Dansville.⁶

Whites descobrem o Dr. Jackson

Apesar desses primeiros sinais de interesse, os adventistas do sétimo dia, como um todo, não despertaram para a causa da reforma da saúde até 1863, período durante o qual ocorreu uma grande mudança de atitudes em relação à saúde entre os líderes da seita. Um dos primeiros indícios de um despertar para a reforma da saúde foi a reimpressão do artigo do Dr. Jackson, "Difteria: Suas Causas, Tratamento e Cura", na primeira página da edição de 17 de fevereiro do Review and Herald, acompanhada de uma nota de James White recomendando a abordagem hidropática da medicina. Com base na experiência recente de Ellen com os tratamentos de Jackson em seus dois filhos, bem como no filho de seis anos do ancião Moses Hull, James passou a depositar "um bom grau de confiança na maneira [de Jackson] de tratar doenças". Ele omitiu o fato de que, mais de dois anos antes, enquanto sofria de febre pulmonar em Wisconsin, tivera outro encontro bem-sucedido com a cura pela água.⁷

O artigo de Jackson não apenas descrevia tratamentos específicos para difteria, como também expunha os princípios básicos da reforma da saúde, com dicas sobre alimentação adequada, vestuário apropriado e respiração abundante de ar fresco. Sabemos que James White começava a reconhecer a importância dessas medidas, pois, na edição de 10 de fevereiro do Review and Herald, ele chamou o ar, a água e a luz de "grandes remédios de Deus", preferíveis a "médicos e seus medicamentos". Ele relatou com orgulho que tanto ele quanto sua esposa dormiam o ano todo com as janelas escancaradas e tomavam "um banho de esponja com água fria" todas as manhãs. Quatro páginas , ele inseriu um artigo sobre os males de dormir em quartos mal ventilados, retirado de uma publicação de intercâmbio. A linguagem parece ser do Dr. W. W. Hall, mas o trecho não é encontrado em edições anteriores do Journal of Health de Hall.⁸

Durante o mês de maio, James White continuou a enfatizar a vida higiênica na Review and Herald, com uma nota de Dio Lewis sobre reforma no vestuário e dois trechos do Journal of Health de Hall : um defendendo uma dieta sem carne e com baixo teor de gordura durante a primavera e o verão, e o outro recomendando duas refeições por dia.⁹ Assim, em junho de 1863, os adventistas do sétimo dia já possuíam as principais diretrizes da mensagem de reforma da saúde. O que eles precisavam agora para se tornarem uma igreja de reformadores da saúde não era informação adicional, mas um sinal de Deus indicando sua aprovação.¹⁰

Visão da Reforma da Saúde

A aprovação divina da cruzada pela saúde veio na noite de 5 de junho de 1863, enquanto Ellen White e uma dúzia de amigos estavam ajoelhados em oração na casa de Aaron Hilliard, nos arredores da vila de Otsego, Michigan. Naquela sexta-feira, os Whites haviam chegado de carro de Battle Creek com várias carruagens cheias de adventistas para apoiar uma série de reuniões em tendas que estavam sendo realizadas na vila. Ao pôr do sol, os visitantes de Battle Creek se reuniram na casa dos Hilliard para dar as boas-vindas ao sábado com oração. Ellen, a primeira a falar, começou pedindo ao Senhor força e encorajamento. Ultimamente, nem ela nem James estavam bem. Seus desmaios habituais estavam ocorrendo uma ou duas vezes por dia, enquanto o excesso de preocupações e responsabilidades havia levado James à beira de um colapso mental e físico.¹¹

Enquanto Ellen orava, deslizou para o lado do marido e repousou as mãos em seus ombros curvados. Em pouco tempo, teve uma visão, recebendo instruções celestiais sobre a preservação e restauração da saúde. Ela e James foram instruídos a não assumir um fardo tão pesado na causa adventista, mas a compartilhar suas responsabilidades com outros. Ela deveria diminuir o ritmo da costura e das recepções; James deveria parar de se concentrar no "lado sombrio e triste" da vida. Em um tom menos pessoal, ela viu que era um dever religioso para o povo de Deus cuidar da saúde e não violar as leis da vida. O Senhor queria que eles "se posicionassem contra toda espécie de intemperança: no trabalho, na comida, na bebida e no uso de drogas". Eles seriam seus instrumentos para guiar o mundo "ao grande remédio de Deus, a água, água pura e suave, para doenças, para saúde, para limpeza e para o luxo".¹²

Durante as duas semanas seguintes à sua visão, Ellen White pareceu relutante em falar muito sobre o seu conteúdo. Então, um dia, enquanto passeava de carruagem com Horatio S. Lay, um autoproclamado médico adventista de Allegan, ela mencionou brevemente algumas das coisas que tinha visto. O que ele ouviu aguçou sua curiosidade. Quando os Whites visitaram Allegan para um funeral alguns dias depois, ele aproveitou a oportunidade para convidá-los, juntamente com Willie, de nove anos, para jantar em sua casa. Após a refeição, ele imediatamente começou a pressionar a Sra. White para obter mais detalhes sobre sua recente visão. Como Willie recordou setenta e três anos depois, sua mãe a princípio hesitou, dizendo "que não estava familiarizada com a linguagem médica e que muito do que lhe foi apresentado era tão diferente das visões comumente aceitas que ela temia não conseguir relatá-lo de forma que pudesse ser compreendido". A persistência de Lay, no entanto, acabou por vencer sua hesitação, e por duas horas ela relatou o que havia testemunhado. Segundo Willie,

Ela disse que a dor e a doença não eram normalmente, como se supunha, causadas por uma influência externa que atacava o corpo, mas que, na maioria dos casos, eram um esforço da natureza para superar condições não naturais resultantes da transgressão de algumas das leis da natureza. Ela disse que, pelo uso de drogas venenosas, muitos atraem para si doenças para toda a vida, e que lhe fora revelado que mais mortes resultavam do uso de drogas do que de qualquer outra causa.

Nesse ponto, Lay interrompeu para dizer que certos "médicos sábios e eminentes" estavam ensinando exatamente o que lhe haviam mostrado. Assim encorajada, ela passou a condenar o uso de todos os estimulantes e narcóticos, a alertar contra o consumo de carne e a enfatizar "o valor terapêutico dos tratamentos com água, do ar puro e da luz solar".¹³

O primeiro relato publicado de Ellen White sobre sua visão de 5 de junho, um breve esboço de trinta e duas páginas inserido no quarto volume de Dons Espirituais, só apareceu quinze meses após o evento. Ela esperava fornecer um relato mais completo, mas outros compromissos e a saúde debilitada tornaram isso impossível. Durante o último ano, ela trabalhou em sua escrivaninha quase constantemente, muitas vezes escrevendo doze horas por dia. Às vezes, sua cabeça doía continuamente e, por semanas, ela raramente dormia mais de duas horas por noite.¹⁴

Em seu ensaio "Saúde", que pode ser lido em trechos como o de LB Coles, ela recitou os princípios estabelecidos da reforma sanitária, atribuindo-os à sua visão recente. Violações deliberadas das leis da saúde — particularmente "a intemperança no comer e no beber, e a indulgência em paixões vis" — causavam a maior degeneração humana. Tabaco, chá e café depravavam o apetite, debilitavam o organismo e embotavam a sensibilidade espiritual. O consumo de carne levava a inúmeras doenças; somente a carne de porco produzia "escrófula, lepra e humores cancerosos". Viver em áreas baixas expunha a pessoa a um "miasma venenoso" que produzia febre.¹⁵

Sua linguagem mais contundente, no entanto, foi reservada para a profissão médica: "Foi-me mostrado que mais mortes foram causadas pelo uso de drogas do que por todas as outras causas combinadas. Se houvesse um médico no país em vez de milhares, uma vasta quantidade de mortalidade prematura seria evitada." Todas as drogas, tanto vegetais quanto minerais, foram proibidas. O Senhor proibiu especificamente e de forma explícita o uso de ópio, mercúrio, calomelano, quinina e estricnina. "Um ramo foi apresentado diante de mim com sementes achatadas", recordou Ellen. "Nele estava escrito: Nux vomica, estricnina. Abaixo, estava escrito: Sem antídoto." De todas as seitas médicas, apenas a hidroterapia sem drogas recebeu sanção divina. Como os medicamentos eram tão perigosos e "não tinham poder de curar", o único caminho seguro era confiar nos remédios naturais recomendados pelos reformadores da saúde: água pura e macia, luz solar, ar fresco e alimentos simples — preferência consumidos apenas duas vezes ao dia.¹⁶

Reformador de Saúde Autoproclamado

Nos meses que se seguiram à sua visão de 5 de junho, enquanto Ellen White viajava pelo Centro-Oeste e Nordeste dos Estados Unidos falando sobre seu tema favorito, a saúde, ouvintes curiosos às vezes perguntavam se ela não havia lido anteriormente "As Leis da Vida", o "Water-Cure Journal" ou qualquer obra dos Drs. Jackson e Trall. Sua resposta padrão era que não, e que não leria até ter escrito completamente suas ideias, "para que não se dissesse que eu havia recebido minha luz sobre o assunto da saúde de médicos, e não do Senhor". Mas as perguntas embaraçosas persistiram até que, finalmente, ela publicou uma declaração formal no "Review and Herald" negando qualquer familiaridade com publicações sobre reforma da saúde antes de receber e escrever sua visão. Referindo-se especificamente à obra de Jackson, ela disse: "Eu não sabia da existência dessas obras até setembro de 1863, quando, em Boston, Massachusetts, meu marido as viu anunciadas em um periódico chamado A Voz dos Profetas, publicado pelo ancião J.V. Himes. Meu marido encomendou as obras de Dansville e as recebeu em Topsham, Maine. Seus negócios não lhe davam tempo para lê-las, e como eu havia decidido não lê-las até ter escrito minhas opiniões, os livros permaneceram em suas embalagens."¹⁷

Em sua ânsia de parecer não influenciada por qualquer influência terrena — "Meus pontos de vista foram escritos independentemente de livros ou da opinião de outros" — Ellen White omitiu certos fatos pertinentes. Ela não apenas ignorou a leitura do artigo de Jackson sobre difteria quase seis meses antes de sua visão, como também informou incorretamente a data em que James tomou conhecimento das outras obras de Jackson. Em 13 de agosto de 1863, um mês antes de James supostamente ter qualquer conhecimento de Dansville, o Dr. Jackson escreveu-lhe pedindo desculpas pela longa demora em responder ao pedido de informações de White sobre seus livros. Parece que James escreveu a Jackson em algum momento de junho, pois em dezembro de 1864 ele afirmou que dezoito meses antes (junho de 1863) havia enviado um pedido a Dansville "para uma variedade de suas obras, que poderia custar de dez a vinte e cinco dólares. Naquela época, não conhecíamos o nome de nenhuma publicação oferecida à venda naquela casa. Ouvimos de fontes confiáveis que havia algo valioso lá e resolvemos investir para obter uma participação."¹⁸

Se o relato de James for preciso, então Ellen também estava errada ao insinuar que seu marido soube das publicações de Dansville por meio de um anúncio no jornal Voice of the Prophets. James disse que não sabia "o nome de uma única publicação" quando escreveu ao Dr. Jackson; mas se tivesse lido o anúncio no jornal de Himes, teria conhecido pelo menos três títulos: "Consumption and The Sexual Organism" de Jackson e "Pathology of the Reproductive Organs" de Trall.¹⁹

Outros dois detalhes corroboram a veracidade da declaração de Ellen White. Ela insistiu que os livros de Dansville permaneceram em suas embalagens após chegarem a Topsham, mas já em 12 de dezembro James estava enviando o livro "Consumption" de Jackson de Topsham para um amigo em Brookfield, Nova York. E se Ellen White lia regularmente o "Review and Herald", editado por seu marido, como certamente fazia, então ela viu na edição de 27 de outubro um artigo do Dr. Jackson sobre aros, extraído de "Laws of Life".²⁰

A conversão de Ellen White à reforma alimentar contribuiu muito para mudar os hábitos alimentares dos adventistas do sétimo dia. A revolução começou em sua própria casa. Ela desejava desesperadamente adotar de uma vez o sistema Graham de duas refeições, mas seu estômago se rebelou. Sendo uma autoproclamada "grande apreciadora de carne", ela achou a substituição do pão integral intolerável. Durante algumas refeições, ela não conseguiu comer nada, mas finalmente a vitória foi conquistada quando, resolutamente, colocou as mãos sobre seu estômago rebelde e o advertiu: "Você pode esperar até conseguir comer pão". Em pouco tempo, ela passou a apreciar o alimento antes detestado e o colocou em um lugar central, juntamente com frutas e verduras, na dieta da família White. "Nossa comida simples, consumida duas vezes ao dia, é apreciada com grande prazer", ela conseguiu escrever em 1864. "Não temos carne, bolo ou qualquer alimento rico em nossa mesa. Não usamos banha, mas em seu lugar, leite, creme de leite e um pouco de manteiga. Preparamos nossa comida com pouco sal e dispensamos todos os tipos de temperos. Tomamos café da manhã às sete e jantamos à uma." Com esse regime, sua saúde melhorou notavelmente. Seus "choques de paralisia" periódicos cessaram; sua "hidropisia e doença cardíaca" diminuíram; e ela perdeu onze quilos desnecessários que havia ganhado desde a juventude. Por anos ela nunca se sentiu tão bem.²¹

Infelizmente, nem todos os membros de sua família compartilharam sua experiência. A saúde de seu marido melhorou inicialmente, mas depois declinou alarmantemente nos dois anos seguintes, e durante o inverno de 1863-64, dois de seus filhos contraíram casos graves de pneumonia. Apesar (ou por causa) dos esforços de um médico, seu filho mais velho, Henry, morreu da doença aos dezesseis anos e foi sepultado ao lado de seu irmão caçula, Herbert, no Cemitério Oak Hill em Battle Creek. Pouco tempo depois do funeral, Willie também contraiu "pulmão". Desta vez, seus pais, assustados, decidiram não consultar um médico, mas administrar tratamentos com água e rezar por sua recuperação. Por cinco dias angustiantes, ele agonizou à beira da morte, mas então sua mãe teve um sonho inspirador no qual um médico celestial lhe assegurou que Willie não morreria, "pois ele não tem a influência prejudicial de drogas para se recuperar". Tudo o que ele precisava era de ar fresco e frio, disse o mensageiro; "o calor do fogão destrói a vitalidade do ar e enfraquece os pulmões". No dia seguinte, Willie já se sentia melhor e logo se recuperou completamente. Sem dúvida, esses dois eventos aumentaram substancialmente a fé de Ellen White no poder curativo da água em relação à dos médicos terrenos.²²

Para a maioria dos adventistas, a aceitação da reforma sanitária significava principalmente três coisas: uma dieta vegetariana, duas refeições por dia e a proibição de drogas e estimulantes. Seu progresso entre eles foi imortalizado em uma canção, "A Reforma Sanitária", composta pelo Élder Roswell Cottrell.

Quando os homens começam o trabalho de reforma,
Abandonando seus ídolos grosseiros, como navios em plena tempestade.
Desfaçam-se da parte mais pesada da carga,
Eles consideram que a melhoria e o progresso são ótimos.

Ah, sim, entendi.
E quanto mais nítida a visibilidade, mais longe eu vou.

Primeiro vem o tabaco, o mais imundo de todos,
Então, as drogas, a carne de porco e o uísque, juntos, devem cair.
Depois, café e especiarias, doces e chá,
E farinha fina, carnes e picles devem desaparecer.

Ah, sim, entendi.
E quanto mais nítida a visibilidade, mais longe eu vou.

Deixando de lado as coisas dolorosas e venenosas,
Somente o bem e o que é saudável devem permanecer;
E estes, com uso moderado e moderado,
Em períodos normais, evite abusos.

Ah, sim, entendi.
E quanto mais nítida a visibilidade, mais longe eu vou.

Uma proporção adequada de trabalho e descanso,
Com ar e água de boa qualidade, os mais puros e melhores,
E roupas feitas para serem uma defesa,
Não seguindo o costume, mas sim o bom senso.

Ah, sim, entendi.
E quanto mais nítida a visibilidade, mais longe eu vou.

Sem amarras, nossos espíritos estão livres.
Nossas mentes, antes obscurecidas, agora podem enxergar com clareza;
As paixões brutais já não controlam a nossa natureza.
Mas, em vez disso, agimos como uma alma racional.

Ah, sim, entendi.
E quanto mais nítida a visibilidade, mais longe eu vou.

Fé, paciência e mansidão, agora brilham com ainda mais intensidade.
Evidenciando a aliança humana com o divino;
E a religião, antes vista como um escudo contra a ira,
Torna-se um caminho delicioso e glorioso.

Ah, sim, eles sabem que é assim.
Aqueles que escolheram trilhar este caminho iluminador.²³

Dansville

Como poucos sabiam algo sobre como preparar refeições sem carne ou administrar alimentos nutritivos, o Review and Herald assumiu a tarefa de educar os não iniciados, publicando regularmente trechos relevantes dos escritos de reformadores proeminentes como Russell Trall, Dio Lewis e L.B. Coles. Aqueles que desejassem ajuda adicional podiam enviar pedidos ao escritório do Review em Battle Creek para obter livros de receitas de Trall e Jackson ou ferros especiais para fazer "pães Graham", um tipo popular de pão integral. Algumas adventistas puderam usar suas próprias experiências para auxiliar seus companheiros durante a transição. Martha Byington Amadon, filha do presidente da Associação Geral, gentilmente ofereceu aos leitores do Review and Herald dicas sobre "Como usar farinha Graham", um ingrediente onipresente usado na preparação de tudo, desde pães e biscoitos até pudins e bolos. Por volta da época da Feira Estadual de Michigan de 1864, algumas irmãs de Battle Creek estavam tão proficientes na culinária vegetariana que levaram fogões para o recinto da e demonstraram publicamente suas habilidades recém-adquiridas.²⁴

Desde o início de suas reformas sanitárias, os adventistas do sétimo dia, assim como seus irmãos que guardavam o domingo, demonstraram uma especial afeição pela cura pelas águas de Jackson em Dansville. Aparentemente, o principal responsável por estabelecer essa relação foi John N. Andrews, um pregador itinerante — que mais tarde se tornou presidente da Conferência Geral e missionário pioneiro — que, no início da década de 1860, estabelecia seu trabalho evangelístico nas cidades e vilas do oeste de Nova York. Não se sabe ao certo como ou quando ele tomou conhecimento de Nossa Casa, mas possivelmente ouviu falar dela por meio de Daniel T. Taylor, a quem conheceu enquanto escrevia sua História do Sábado, e cujo irmão, Charles, era seu colega no ministério. O diário inédito da Sra. Andrews revela que ela e o marido utilizavam rotineiramente tratamentos com água em sua casa na primavera de 1863 e que, em janeiro de 1864, os colaboradores de John se ofereceram para enviá-lo a Nossa Casa para algumas semanas de descanso e tratamento. John, "relutante em abandonar" sua pregação, recusou o convite, mas alguns meses depois enviou seu filho Mellie (Charles Melville), de seis anos e gravemente aleijado, para uma estadia de quinze semanas. Após algumas semanas, a Sra. Andrews juntou-se ao filho em Dansville e, embora a princípio se sentisse "como uma estranha em terra estranha" em meio a tantos reformadores do vestuário, acabou por respeitar o lugar e seus médicos dedicados. A perna de Mellie melhorou notavelmente com a hidroterapia e, em julho, ele pôde voltar para casa quase normal. Enquanto isso, seus pais haviam se tornado zelosos reformadores da saúde e, enquanto seu pai pregava por todo o estado, também solicitava assinaturas para o livro "As Leis da Vida" a fim de ganhar um exemplar gratuito da Enciclopédia Hidropática de Trall.²⁵

Possivelmente encorajados pelos Andrews, James e Ellen White decidiram, no final do outono de 1864, que era o momento certo para conhecer de perto as instalações de Dansville. Eles haviam considerado essa visita desde pouco depois da visão de Ellen em 5 de junho, quando James escreveu a Jackson perguntando sobre um desconto para ministros; mas a viagem foi adiada até que Ellen tivesse esboçado a maior parte de sua visão, para evitar insinuações de que ela havia sido influenciada pelos reformadores de Dansville. Finalmente, na segunda-feira, 5 de setembro, após uma parada de fim de semana em Rochester com os Andrews, os Whites chegaram à Nossa Casa. Em poucos dias, juntaram-se a eles Edson e Willie e sua acompanhante, Adelia Patten. Embora a imprensa local tenha ignorado a presença da profetisa e sua família, o Dr. Jackson os recebeu a todos calorosamente e até convidou a Sra. White para discursar em uma convenção sobre reforma da saúde que estava em andamento. Diferentemente da Sra. Andrews, apenas alguns meses antes, ela tinha poucos motivos para se sentir uma estranha, pois uma colônia de adventistas já estava se formando no local da cura pelas águas. Além de sua família e da Srta. Patten, pelo menos outros sete observadores do sábado estavam lá, incluindo o Dr. e a Sra. Horatio Lay, John Andrews e Hiram Edson.²⁶

Durante três semanas, os Whites permaneceram como hóspedes de Nossa Casa, absorvendo todas as informações possíveis por meio das observações diárias da hidroterapia e das frequentes palestras de Jackson. Adelia Patten descreveu o estilo do médico: "ele combina sua teologia, suas instruções médicas, seu nonsense cômico e seus gestos teatrais em seus discursos. Ele se move com a agilidade de um jovem e entra no auditório com um velho gorro de lã azul, que ele tira, coloca debaixo do braço e caminha até subir ao púlpito com toda a firmeza de um palestrante experiente."²⁷

Ellen White era fascinada pela "ciência" da frenologia, que o Dr. Jackson praticava a cinco dólares por consulta. Logo após a chegada de Edson e Willie, ela os levou ao médico para avaliações de sua "organização constitucional, atividade funcional, temperamento, predisposição a doenças, aptidões naturais para os negócios, aptidão para o casamento e para a maternidade, etc., etc.". Escrevendo para amigos, ela mal conseguia esconder sua alegria com a análise lisonjeira de Jackson: "Acho que o Dr. Jackson fez um relato preciso da disposição e organização de nossos filhos. Ele considerou a cabeça de Willie uma das melhores que já observou. Ele fez uma boa descrição do caráter e das peculiaridades de Edson. Acho que este exame valerá tudo para Edson.", ela não ficou tão satisfeita com o diagnóstico do médico de histeria.²⁸

O traje americano de saias curtas sobre calças, usado pela Dra. Harriet Austin e pelas outras mulheres de Our Home, também chamou a atenção de Ellen. Ela achou as roupas um pouco masculinas, mas pensou que pequenas modificações poderiam facilmente resolver isso. "Aqui tem todo tipo de roupa", escreveu ela de Dansville.

Algumas são muito elegantes, embora não tão curtas. Vamos pegar moldes daqui, e acho que podemos criar um estilo de roupa mais saudável do que os que usamos atualmente, sem ser calças bufantes ou o traje americano. Nossos vestidos, segundo minha ideia, deveriam ser de dez a quinze centímetros mais curtos do que os usados hoje, e em hipótese alguma deveriam ultrapassar a altura do calcanhar do sapato, podendo ser até um pouco mais curtos, com toda a modéstia. Vou criar um estilo de roupa por conta própria que combine perfeitamente com o que me foi mostrado [em visão]. A saúde exige isso. Nossas mulheres frágeis precisam dispensar saias pesadas e cinturas apertadas se prezam pela saúde.

“[N]ão reclame agora”, disse ela ao seu correspondente. “Não estou indo a extremos, mas a consciência e a saúde exigem uma reforma.”²⁹

Os visitantes de Battle Creek acharam a comida em Our Home simples, mesmo para seus gostos. "Temos os biscoitos", escreveu a Srta. Patten; "eles não fornecem 'joias', a não ser em caso de casamento ou alguma outra ocasião especial. Não tem sal. O pudim é ralo, feito com abóbora e repolho frescos, sem sal ou vinagre, e ai, que tempos! Eu tinha um pequeno saleiro hoje ao meio-dia e queria guardar o sal que sobrou, mas como ninguém da nossa companhia tinha um envelope, pedi ao irmão White que o colocasse em seu caderninho de pagamento."³⁰

Mesmo com o paladar um tanto decepcionado, Ellen White ficou tão impressionada com o programa geral em Dansville que começou a cogitar a ideia de criar uma instituição semelhante em Battle Creek, "para onde nossos inválidos que guardam o sábado possam recorrer". Em seu próprio tratamento com água, os adventistas austeros poderiam evitar certos problemas encontrados em Nossa Casa. O Dr. Jackson, relatou ela com pesar, permitia que seus pacientes "tivessem prazeres para manter o ânimo. Eles jogam cartas para se divertir, dançam uma vez por semana e parecem misturar essas coisas com religião". Embora tais atividades pudessem ser apropriadas para aqueles que "não tinham esperança de uma vida melhor", certamente não poderiam ser toleradas por cristãos que aguardavam o retorno de Cristo.³¹

Após três semanas proveitosas em Dansville, os Whites voltaram para casa, em Battle Creek, transbordando entusiasmo por banhos de assento, saias curtas e mingau Graham. Na viagem de volta, pararam mais uma vez para uma breve visita aos Andrews e se deliciaram com um pouco de peixe fresco, que James, atenciosamente, comprou para o café da manhã. Visões ou não, o vegetarianismo seria uma batalha! Nos onze meses seguintes, enquanto Sherman marchava pela Geórgia e Grant perseguia Lee na Virgínia, James e Ellen faziam campanha pelos estados do Norte proclamando o evangelho da saúde e da salvação — às vezes, reclamavam alguns membros dissidentes, em detrimento de outras questões mais urgentes. Era difícil para esses críticos entenderem por que "nada foi mostrado sobre o dever dos irmãos em vista do recrutamento, mas foi dada uma visão mostrando o comprimento que as mulheres deveriam usar em seus vestidos".³²

Como Viver

Durante esses anos, antes que os adventistas desenvolvessem sua própria terapia hidropática, Ellen White era frequentemente vista em Battle Creek, indo de casa em casa oferecendo tratamentos hidropáticos. Além disso e de suas frequentes palestras, ela encontrou tempo para reunir seis panfletos sobre reforma da saúde, que foram encadernados em um pequeno volume intitulado Saúde; ou, Como Viver, cujo subtítulo foi emprestado de uma obra recentemente publicada pela editora Fowler and Wells. Cada panfleto focava em um único aspecto de uma vida saudável — dieta, hidroterapia, medicamentos, ar fresco e luz solar, vestuário e exercícios — e incluía material escrito tanto pela Sra. White quanto por outros reformadores. A maioria dos grandes nomes estava presente: Graham, Trall, Dio Lewis, Jackson, Coles, Mann e muitos outros. Embora as seleções tenham sido cuidadosamente escolhidas para evitar a inclusão de passagens questionáveis, como a recomendação de Coles de que o boliche era uma excelente forma de exercício, análises frenológicas grosseiras e afirmações generalizadas sobre influências pré-natais permaneceram intactas. A contribuição de Ellen White, um ensaio em seis partes sobre "Doença e suas Causas", tratava de "Saúde, felicidade e as misérias da vida doméstica, e a influência que estas têm sobre as perspectivas de se obter a vida futura". E para dar uma ideia do estado da reforma da saúde entre os adventistas, James White relatou sua recente visita a Dansville.³³

Para completar o volume, doze dos melhores cozinheiros reformados de Battle Creek reuniram uma coleção especial de receitas de tortas, pudins, frutas e legumes. Entre suas favoritas estavam:

Gems. — Em água fria, misture farinha Graham suficiente para obter uma massa com consistência semelhante à usada para panquecas comuns. Asse em forno quente, em formas de pão de ferro fundido. As formas devem ser aquecidas antes de colocar a massa.

Observação: Esta receita produz um pão delicioso... Se for usada água dura, ele pode ficar um pouco duro. Uma pequena quantidade de leite integral resolve esse problema.

Pudim Graham. — Este pudim é feito misturando farinha em água fervente, como no preparo de um pudim rápido. Pode ser feito em vinte minutos, mas fica melhor se cozido lentamente por uma hora. É preciso ter cuidado para não queimar. Pode ser consumido quente ou frio, com leite, açúcar ou molho, conforme a preferência de cada um.

Após esfriar, deve-se mergulhar a mistura em xícaras ou pratos para moldá-la, pois isso melhora a aparência da mesa, além de valorizar o próprio prato. Antes de moldar, podem ser adicionadas tâmaras sem caroço, maçãs fatiadas finamente ou frutas vermelhas frescas, mexendo à medida que são adicionadas. Isso realça o sabor e, para muitos, dispensa o uso de sal ou molhos encorpados para torná-la palatável.

Depois de frio, corte em fatias, passe na farinha e frite como panquecas. É um queijo de cabeça muito saudável.

Na opinião dos especialistas, este prato, depois do pão Graham, era o alimento básico mais popular nas mesas durante a reforma da saúde.³⁴

Segundo Ellen White, as seleções que acompanham seus ensaios em Como Viver foram incluídas não para indicar suas fontes, mas unicamente para mostrar a harmonia de suas ideias com o que ela considerava a opinião médica mais esclarecida de sua época. "[A]pós ter escrito meus seis artigos para Como Viver ", afirmou ela, "pesquisei as diversas obras sobre Higiene e fiquei surpresa ao constatar que estavam tão em harmonia com o que o Senhor me havia revelado. E para demonstrar essa harmonia... decidi publicar Como Viver, no qual extraí em grande parte trechos das obras mencionadas." Mesmo o leitor mais desatento deve concordar que existe uma semelhança impressionante entre as ideias da Sra. White e aquelas comumente expressas pelos reformadores da saúde. Mas a semelhança pode não ser tão mera coincidência quanto ela sugere. Se aceitarmos o testemunho de John Harvey Kellogg, que, ainda adolescente, compôs os tipos para Como Viver, Ellen White já tinha um conhecimento mais do que superficial, pelo menos, da Filosofia da Saúde de Coles quando escreveu seus artigos. Parece que ela compartilhava com Sylvester Graham (e outros) uma relutância em reconhecer suas dívidas intelectuais e literárias.³⁵

Embora os líderes da igreja provavelmente nunca tenham alcançado seu objetivo de colocar o livro "Como Viver" em todos os lares adventistas, o pequeno compêndio de literatura sobre reforma da saúde da Sra. White vendeu bem a US$ 1,25 o exemplar encadernado e, em geral, obteve uma resposta positiva. O único problema sério que enfrentou foi a tendência de alguns leitores de atribuir à profetisa todas as ideias contidas em suas páginas. Isso criou situações constrangedoras às vezes e, certa vez, a levou a protestar que não endossava a opinião de Coles, expressa em "Como Viver", de que os bebês deveriam ser amamentados apenas três vezes ao dia. Com sua bênção, as várias obras dos reformadores da saúde começaram a circular livremente entre os adventistas, e o Escritório de Publicações em Battle Creek logo relatou a venda de grandes quantidades de livros de Trall, Jackson, Graham e Mann — e "toneladas" de formas para assar pão Graham.³⁶

Retorno a Dansville

Apesar da onda de reformas, muitos adventistas continuaram a sofrer com problemas de saúde. Fisicamente falando, a liderança da igreja atingiu seu ponto mais baixo no verão de 1865, quando uma onda de doenças debilitou muitos dos líderes e praticamente paralisou as atividades na sede. James White e John Loughborough foram obrigados a ficar de cama, o que levou o comitê da Conferência Geral, composto por três membros, a suspender as reuniões por tempo indeterminado. Ao mesmo tempo, doenças impediram o comitê da conferência do estado de Michigan de prosseguir com seus trabalhos e obrigaram Uriah Smith a renunciar temporariamente às suas funções como editor do Review and Herald.³⁷

James White era o mais gravemente enfermo de todos. Durante o ano anterior, ele se exauriu ajudando sua esposa a preparar os panfletos sobre Como Viver, auxiliando jovens adventistas recrutados para o exército da União, fazendo os preparativos para uma sessão da conferência geral em maio e tentando apagar os focos de rebelião em Iowa, onde dissidentes estavam se separando para formar uma seita rival, a Igreja de Deus (Adventista). O esforço dessas tarefas adicionais sobrecarregou severamente seu organismo já debilitado e o levou literalmente à beira da morte. Na madrugada de 16 de agosto, enquanto ele e Ellen caminhavam no jardim de um vizinho, um súbito "derrame de paralisia" atingiu o lado direito de seu corpo, deixando-o praticamente indefeso. De alguma forma, sua esposa conseguiu levá-lo para dentro de casa, onde o ouviu murmurar: "Reze, reze". Suas orações pareceram ajudar um pouco, mas seu braço direito permaneceu parcialmente paralisado, seu sistema nervoso abalado e seu cérebro "um tanto perturbado". Tratamentos de choque com bateria galvânica foram tentados por um tempo; Mas isso lhe pareceu uma negação tão grande da fé no poder de cura de Deus, que Ellen resolveu confiar unicamente nas técnicas hidropáticas simples que havia aprendido recentemente. Por quase cinco semanas, ela cuidou de James com ternura em casa, até que ficou fraca demais para continuar e não encontrou ninguém em Battle Creek disposto a assumir a responsabilidade pela vida do marido. Após muita oração, finalmente decidiu levá-lo de volta para Dansville e deixá-lo sob os cuidados dos médicos qualificados do Lar Our Home.³⁸

Amigos e parentes solidários acenavam tristemente da plataforma enquanto o "grupo de inválidos do sétimo dia" partia lentamente da estação de Battle Creek na manhã de 14 de setembro. Acompanhando os Whites na viagem para Nova York estavam Loughborough, Smith, a irmã M.F. Maxson e o Dr. Horatio Lay, que vieram de Dansville para escoltar os adventistas doentes até Nossa Casa. Após uma árdua jornada de uma semana, que incluiu uma parada em Rochester, o pequeno grupo, aparentemente sem maiores problemas, chegou ao seu destino, onde o Dr. Jackson os recebeu calorosamente. No dia seguinte à chegada, o médico examinou seus novos pacientes e divulgou os prognósticos tão aguardados, que Uriah Smith relatou no Review and Herald. James White, claramente o caso mais crítico, teria que permanecer na hidroterapia por seis a oito meses, período durante o qual Ellen White também faria tratamento. Loughborough poderia se recuperar em cinco ou seis meses. "Mas o editor do Review, infelizmente para seus leitores, receberá alta em cinco ou seis semanas."³⁹

Os Whites logo se adaptaram à rotina de Dansville. Pequenos quartos foram encontrados perto da instituição, onde Ellen pôde estabelecer suas atividades domésticas e de enfermagem. Diariamente, ela arrumava as camas e organizava os quartos, não apenas para si e para o marido, mas também para os outros ministros de Battle Creek que ocupavam um quarto adjacente. Ela insistia em passar o mínimo de tempo possível dentro de casa. Quando não estavam fazendo tratamentos com água, ela e James passeavam pelos jardins, aproveitando o sol e o ar fresco do outono. Três vezes ao dia, eles se reuniam com seus irmãos — incluindo o Élder D.T. Bourdeau, de Vermont — para momentos especiais de oração em favor de James. As noites eram as piores. A dor constante tornava o sono quase impossível para James, e Ellen sacrificava horas de seu próprio descanso tão necessário massageando seus ombros e braços para proporcionar alívio temporário. vezes, a oração se mostrava a única terapia eficaz para trazer o pregador exausto ao sono.⁴⁰

Compreensivelmente, os Whites estavam um tanto constrangidos com seu estado de saúde atual, especialmente considerando os elogios que haviam feito à reforma sanitária nos últimos dois anos. Certamente, suas próprias vidas não eram um testemunho muito eficaz do poder da abstinência. Ellen temia que os "supostos amigos" de seu marido se alegrassem secretamente com seu sofrimento e o atribuíssem a pecados cometidos por ele. Para evitar possíveis críticas, ela escreveu para seus filhos em Battle Creek pedindo que enviassem "o diário de saúde no qual [Sylvester] Graham se desculpa por estar doente". Para os Whites, a doença de James não era resultado de pecado pessoal, mas de um trabalho prolongado e incessante para o Senhor.⁴¹

No início de outubro, os colegas de James no comitê da Conferência Geral convocaram os adventistas do sétimo dia de todo o mundo a reservarem o sábado, o décimo quarto dia, como um dia de jejum e oração por seu líder enfermo. Em Dansville, os Whites se retiraram para um belo bosque, a uma curta distância de sua sede, onde passaram a tarde unidos em oração com os anciãos Loughborough, Bourdeau e Smith. A experiência encheu James de esperança renovada e, no dia seguinte, ele parecia estar a caminho da recuperação. Em meados de novembro, porém, seu estado havia piorado novamente, e os amigos temiam por sua vida. Quando ele ficou tão fraco que não conseguia mais caminhar a curta distância até o refeitório, John Loughborough gentilmente se ofereceu para levar cestas de comida ao quarto dos Whites.⁴²

Nessa altura, Ellen já demonstrava sinais de cansaço e deixou Dansville por alguns dias para ficar com seus dois filhos, que haviam chegado recentemente a Rochester vindos de Michigan. Mas mesmo longe da hidroterapia, ela não conseguia parar de pensar no marido que sofria e nos médicos que cuidavam dele. Em sua primeira noite em Rochester, sonhou que estava de volta a Dansville, "exaltando a Deus e ao nosso Salvador como o grande Médico e Libertador de Seus filhos aflitos e sofredores". Aparentemente, já havia atritos entre ela e a equipe da Casa de Reabilitação, pois nesse sonho, ela contou a James: "O Dr. Jackson estava perto de mim, com medo de que seus pacientes me ouvissem, e queria me tocar e me impedir, mas estava intimidado e não ousava se mexer; parecia estar sob o poder de Deus. Acordei muito feliz." Em um tom menos dramático, ela também relatou que sua dieta era praticamente a mesma que em Dansville — "De manhã, como mingau, alface americana e maçãs cruas. No jantar, batatas assadas, maçãs cruas e alface americana" — e que estava confiante de que James "surpreenderia toda a comunidade [médica] com uma rápida recuperação".⁴³

A Sra. White permaneceu em Rochester por pouco tempo antes de retornar para o lado do marido. Em seu trigésimo oitavo aniversário, 26 de novembro, ela comemorou com um jantar de "mingau de Graham, biscoitos Graham duros, purê de maçã, açúcar e uma xícara de leite". No dia seguinte, ela e James se encontraram com Loughborough para um momento emocionante de oração. "Por mais de uma hora, só conseguíamos nos alegrar e triunfar em Deus", escreveu ela mais tarde. "Clamamos louvores a Deus." Esse "refrescamento celestial" teve um efeito animador em James, mas apenas temporariamente.⁴⁴

A saúde debilitada de James continua.

Pouco depois dessa experiência, Ellen White ficou impressionada com as vantagens de transferir James para Battle Creek, onde ele poderia se recuperar no ambiente mais agradável de sua própria casa. Além disso, vários aspectos da vida em Dansville estavam lhe causando profunda preocupação. Primeiro, a inatividade prescrita para James obviamente não estava funcionando. O que ele precisava, pensava ela, era de "exercício e trabalho moderado e útil". Segundo, a mente de James estava sendo "confusa" pelos ensinamentos religiosos do Dr. Jackson, que não estavam de acordo com o que Ellen havia "recebido de uma autoridade superior e infalível". Terceiro, os divertimentos incentivados pela administração, especialmente dança e jogos de cartas, pareciam estar em desacordo com o verdadeiro cristianismo. Embora Jackson sempre isentasse seus pacientes adventistas de tais atividades, Ellen ainda se sentia desconfortável com manifestações tão flagrantes de mundanismo. Certo dia, quando foi abordada por engano no banheiro para pedir uma doação para pagar o violinista nos bailes, ela declarou ao solicitante, sem dúvida surpreso, que como "seguidora de Jesus" não podia contribuir e, em seguida, improvisou uma palestra sobre princípios cristãos para as senhoras presentes.⁴⁵

No início de dezembro, as forças de Ellen estavam se esvaindo rapidamente; e quando James passou por uma noite particularmente ruim no dia quatro, ela decidiu abruptamente que era hora de partir. Os médicos foram notificados, as malas foram arrumadas e, na manhã seguinte, sob uma forte chuva de granizo, ela partiu para Rochester com James bem agasalhado. Os Whites permaneceram naquela cidade por três semanas, desfrutando da hospitalidade de amigos adventistas. A pedido de James, outros crentes foram convocados de igrejas vizinhas para irem a Rochester e se unirem à família em oração por sua recuperação.⁴⁶

Enquanto orava na noite de Natal, Ellen White foi "envolvida por uma visão da glória de Deus". Para seu imenso alívio, ela viu que seu marido acabaria se recuperando. Ela também recebeu uma mensagem de importância duradoura: os adventistas do sétimo dia deveriam abrir seu próprio lar para os enfermos, para que não precisassem mais "ir a instituições populares de hidroterapia para recuperar a saúde, onde não há simpatia pela nossa fé". Os adventistas deveriam "ter uma instituição própria, sob seu próprio controle, para o benefício dos doentes e sofredores entre nós, que desejam ter saúde e força para glorificar a Deus em seus corpos e espíritos, que lhe pertencem". Embora apreciasse "a atenção e o respeito" que recebera da equipe do Lar Nosso, ela não queria mais as tristes viagens a Dansville, onde "a sofística do diabo" prevalecia.⁴⁷

No dia de Ano Novo, os Whites embarcaram no trem em Rochester e partiram para casa, para visitar amigos em Michigan. Ajudado pela esposa e sustentado por mingau e gemas Graham, James sobreviveu à difícil viagem até Battle Creek e chegou de bom humor. Ele estava agora com 23 quilos abaixo do seu peso normal, mas o ar fresco, exercícios moderados e os incentivos gentis de Ellen logo o colocaram de pé novamente. Ainda assim, sua saúde mental e física permanecia abaixo do ideal; então, na primavera de 1867, ele e Ellen compraram uma pequena fazenda em Greenville, Michigan, onde ela poderia implementar com mais eficácia sua filosofia de trabalho útil para os doentes. Embora ela tivesse bastante sucesso em fazer com que James realizasse tarefas simples no jardim, ele se rebelou diante da perspectiva de colher o feno, esperando, em vez disso, contar com a boa vontade dos amigos vizinhos. Ellen, no entanto, foi mais esperta que ele, chegando primeiro aos vizinhos e persuadindo-os a não ajudar o marido quando ele os visitasse. Assim por bem ou por mal, ela garantiu que James obtivesse o exercício que ela achava que ele precisava.⁴⁸

Segundo James, sua doença fez com que Ellen diminuísse por um tempo suas declarações escritas e orais sobre a reforma da saúde. No entanto, a higiene pessoal continuou sendo um de seus "temas favoritos", e um que ela considerava tão "intimamente ligado à verdade presente quanto o braço está ligado ao corpo".⁴⁹ Enquanto isso, durante a recuperação de James, desenvolvimentos empolgantes estavam em andamento em Battle Creek. Lá, em resposta à visão de Natal da Sra. White, os líderes da igreja estavam planejando abrir o Instituto Ocidental de Reforma da Saúde, uma cura pela água inspirada em Nossa Casa e o primeiro elo do que se tornaria uma rede mundial de instituições médicas adventistas do sétimo dia.