Profetisa da Saúde

Capítulo 5: O Instituto Ocidental de Reforma da Saúde

Por Ronald L. Numbers

"O uso de drogas causa mais mortes do que todas as outras causas combinadas. Se houvesse um médico em cada milhares no país, uma enorme quantidade de mortes prematuras seria evitada."

Ellen G. White¹

 

"Se eu estivesse doente, preferiria chamar um advogado a um médico clínico geral. Não usaria seus remédios caseiros, aos quais dão nomes em latim. Estou determinado a saber, em inglês correto, o nome de tudo o que introduzo no meu organismo."

Ellen G. White²

Em 5 de setembro de 1866, Ellen White realizou um de seus maiores sonhos: a inauguração do Instituto de Reforma da Saúde Ocidental em Battle Creek. Desde sua primeira visita a Dansville, no outono de 1864, ela sonhava em fundar um centro de cura adventista pela água, onde inválidos que guardavam o sábado pudessem receber tratamento em um ambiente compatível com sua fé. Sua desilusão com a instituição Our Home durante a doença de James e a subsequente visão de Natal de 1865 a convenceram de que finalmente chegara a hora de agir. O projeto recebeu forte apoio dos líderes da denominação, especialmente dos numerosos ex-alunos de Dansville, que compartilhavam seu entusiasmo por um centro médico adventista. Uriah Smith, o influente editor do Review and Herald, considerou suas poucas semanas em Our Home uma das experiências mais valiosas de sua vida e viu o estabelecimento de uma instituição semelhante em Battle Creek como "uma necessidade imediata", tanto para o tratamento dos enfermos quanto para a educação da igreja nos princípios da reforma da saúde. Assim, enquanto os políticos em Washington discutiam acirradamente sobre o melhor método para curar uma nação dividida e marcada por cicatrizes, os adventistas de Battle Creek dedicavam-se a curar a humanidade com água.³

Na sessão anual da Conferência Geral, em maio de 1866, com a presença de representantes da igreja de todo o país, Ellen White anunciou a instrução do Senhor para estabelecer uma cura adventista pela água. A resposta foi imediata e favorável. Na ausência de James White, que se recuperava, John Loughborough, presidente da conferência de Michigan, assumiu a responsabilidade geral pela arrecadação de fundos e ficou pessoalmente encarregado da campanha no Oeste. John Andrews, outro homem de Dansville, dirigiu as operações no Leste, enquanto os demais ministros da conferência se ofereceram como agentes, vendendo ações do instituto proposto a vinte e cinco dólares cada. Assim que fundos suficientes foram obtidos, foram tomadas providências para a compra de um terreno de oito acres nos arredores da cidade. Embora os edifícios existentes na propriedade pudessem acomodar até cinquenta pacientes, foi necessário construir uma estrutura adicional de dois andares para abrigar uma "sala de embalagem, banheiro, vestiário e uma sala para conter um tanque com capacidade suficiente para duzentos barris de água.⁴

Os planos de investir grandes somas de dinheiro em uma cura pela água levaram alguns membros a questionar o discernimento dos irmãos em Battle Creek. Por anos, a Sra. White vinha alertando contra grandes investimentos neste mundo, e o estabelecimento de uma grande instalação médica permanente foi visto pelos críticos como nada menos que "uma negação de nossa fé na breve vinda de Cristo". Para refutar tais sentimentos, tanto o Élder Loughborough quanto o Élder D.T. Bourdeau (outro ex-paciente de Nossa Casa) usaram as páginas do Review and Herald para destacar que o Instituto de Reforma da Saúde, longe de ser uma negação da fé, seria o meio de "levar milhares ao conhecimento da verdade presente". O instituto, previu Loughborough, "cumprirá seu papel nesta causa, pelo fato de que dezenas de pessoas que vierem a ele para serem curadas de doenças temporais, que aprenderem a lição da abnegação para obter saúde, poderão também, ao serem levadas a um lugar onde se familiarizam com o caráter e os costumes de nosso povo, ver a beleza na religião da Bíblia e serem conduzidas ao serviço do Senhor."⁵

Circulares descrevendo o Instituto de Reforma da Saúde Ocidental foram enviadas a todas as igrejas adventistas e potenciais acionistas, e também apareceram no Review and Herald. "No tratamento dos enfermos nesta instituição", dizia o anúncio,

Não serão administrados medicamentos de qualquer tipo , mas apenas os meios que a NATUREZA melhor utiliza em seu trabalho de recuperação, como água, ar, luz, calor, alimento, sono, repouso, recreação etc. Nossas mesas serão abastecidas com uma dieta estritamente saudável, composta por vegetais, grãos e frutas, que são encontrados em grande abundância e variedade neste Estado. E será objetivo da Faculdade que todos que passarem um período prolongado neste Instituto retornem para suas casas instruídos sobre o modo de vida correto e os melhores métodos de tratamento domiciliar.

Em linguagem típica de vendedores de remédios milagrosos americanos, os pacientes em potencial eram assegurados, com ar de superioridade, de que "QUALQUER QUE SEJA A NATUREZA DE SUA DOENÇA, SE CURÁVEL, ELES PODEM SER CURADOS AQUI". Todas as contas deveriam ser pagas antecipadamente, e aqueles que não pudessem visitar o instituto pessoalmente poderiam receber uma receita por carta por cinco dólares, a mesma taxa cobrada por um exame pessoal.⁶

Horatio S. Lay

O médico-chefe do instituto, e um dos poucos adventistas com experiência médica de qualquer tipo, era Horatio S. Lay, de trinta e oito anos, um homem "completamente familiarizado com os métodos higiênicos mais recentes e aprovados para o tratamento de doenças". Quando jovem, Lay havia sido aprendiz de um médico local na Pensilvânia e adquirido os fundamentos da profissão. Em 1849, sentindo-se suficientemente capacitado para assumir o título de doutor, mudou-se para Allegan, Michigan, uma pequena cidade a noroeste de Battle Creek, e começou a clinicar como médico alopata. Por volta de 1856, juntou-se aos Adventistas do Sétimo Dia e, alguns anos depois, interessou-se pelo movimento de reforma da saúde. Após a visão de Ellen White sobre saúde em 1863, foi Lay quem primeiro a levou a abordar o assunto e a informou sobre a notável semelhança entre sua revelação e os ensinamentos dos reformadores saúde.⁷

Pouco depois de suas conversas com a Sra. White, Lay levou sua esposa tuberculosa para a cura pelas águas de Dansville, uma ação que a profetisa viu em visão como providencialmente orquestrada para treiná-lo para seu futuro trabalho como reformador da saúde. Em Dansville, ele rapidamente conquistou o respeito dos hidropatas. Foi convidado a integrar a equipe da Our Home e, em 1865, foi eleito vice-presidente da Associação Nacional de Reforma da Saúde (juntamente com Joshua V. Himes). Durante esse período, ele cogitou a ideia de "ir para a cidade de Nova York, para a faculdade do Dr. Trall, assistir às aulas, obter um diploma e se tornar um médico", mas nunca o fez. Na verdade, foi somente em 1877, muito tempo depois de ter rompido seus laços com Battle Creek, que ele finalmente frequentou a faculdade e recebeu um diploma de medicina do Detroit Medical College.⁸

O Instituto de Reforma da Saúde Ocidental foi um sucesso estrondoso. Poucos meses após sua inauguração, pacientes de todo o país lotaram seus quartos. Mas a prosperidade também gerou problemas: a necessidade de mais espaço e pessoal treinado. Durante os primeiros anos do instituto, Lay parece ter sido o único membro do corpo docente com experiência médica significativa, e mesmo ele nunca havia frequentado uma faculdade de medicina. Vários outros membros de sua equipe se autodenominavam doutores, mas o termo era usado de forma vaga naquela época. A médica do instituto, Phoebe Lamson, havia passado algum tempo em Dansville com seu pai doente e pode ter adquirido um conhecimento rudimentar de medicina hidropática. Para se qualificar plenamente "para desempenhar seu papel na instituição", ela obteve a permissão de Ellen White para passar o inverno de 1867-68 no Trall's Hygeio-Therapeutic College em Nova Jersey e retornou alguns meses depois exibindo um "MD" após seu nome.⁹

O Reformador da Saúde

Além de suas funções no Instituto de Reforma da Saúde, Lay assumiu a edição de um novo periódico mensal, o Health Reformer. Durante o verão de 1865, enquanto ainda estava em Dansville, ele havia fornecido ao Review and Herald uma série de ensaios sobre "Saúde", delineando os principais princípios do movimento de reforma. Os líderes da igreja gostaram tanto de seu trabalho que votaram na próxima sessão da conferência geral para que ele escrevesse uma segunda série sobre o mesmo tema. Mas, antes que qualquer um de seus artigos fosse publicado, eles ambiciosamente decidiram, em vez disso, que Lay editasse "um periódico de saúde de primeira classe, interessante em sua variedade, valioso em suas instruções e incomparável em execução literária e técnica". De acordo com o prospecto, o periódico deveria ter uma orientação não denominacional e ser dedicado à cura de doenças "pelo uso dos próprios remédios da Natureza: Ar, Luz, Calor, Exercício, Alimento, Sono, Recreação, etc."¹⁰

O primeiro número do Reformer foi impresso em agosto de 1866, com o lema "Nosso Médico, a Natureza: Obedeça e Viva". Embora de qualidade literária nitidamente inferior, era uma publicação atraente para os padrões do século XIX. Devido à escassez de escritores médicos na igreja, a maioria dos artigos era escrita por ministros como Loughborough, Andrews e Bourdeau. Até mesmo Ellen White contribuiu com um texto, "O Dever de Conhecer a Nós Mesmos", baseado no tema de L.B. Coles de que quebrar uma das leis da vida é "um pecado tão grande aos olhos do Céu quanto quebrar os dez mandamentos". Para evitar acusações de sectarismo religioso, os editores do Reformer publicaram pouco ou nada escrito pelo vidente adventista nos primeiros volumes. Mesmo assim, a Sra. White tinha grandes esperanças para a revista. "O Health Reformer é o meio pelo qual raios de luz devem brilhar sobre as pessoas", escreveu ela em um testemunho de 1867. "Deve ser o melhor periódico de saúde do nosso país."¹¹

Entre os aspectos mais interessantes do jornal Reformer estavam a seção de perguntas e respostas, onde as dúvidas dos leitores sobre tratamentos caseiros eram respondidas, e os inúmeros depoimentos sobre os poderes curativos da reforma sanitária. Embora os médicos de Battle Creek costumassem reclamar da apatia entre os membros em geral, relatos entusiasmados sobre como duas refeições diárias sem manteiga haviam restaurado a saúde e a força preenchiam as páginas do Reformer. Um exemplo típico era a reforma progressista do Irmão Isaac Sanborn, presidente da conferência de Illinois-Wisconsin, que por anos sofreu dolorosamente de "reumatismo inflamatório".

Concluí que deixaria de consumir carne, o que fiz começando pela carne de porco, depois a carne bovina, depois condimentos, peixe e tortas de carne moída. Em seguida, adotei o hábito de duas refeições por dia, tomando café da manhã às sete da manhã e jantando à uma e meia da tarde; não usei nenhum tipo de medicamento, minha alimentação consistia em pão integral, frutas e verduras, sem usar manteiga, mas com um pouco de creme de leite no lugar. Não bebo nada durante as refeições e as saboreio como nunca antes; e o resultado é que estou completamente curado do reumatismo, que costumava me afetar tanto em crises que eu não conseguia dar um passo por dias; e embora eu viaje em todos os tipos de clima, fale frequentemente em assembleias lotadas, em escolas mal ventiladas e esteja exposto de diversas maneiras, não tenho um resfriado forte há mais de dois anos.¹²

Ao longo de sua história inicial, o Reformer exalava antipatia pela medicina convencional, não deixando dúvidas sobre a lealdade sectária de seus promotores em Battle Creek. Essa hostilidade refletia não apenas uma genuína desconfiança em relação aos médicos ortodoxos, mas também sentimentos profundos de inferioridade. "Algumas pessoas parecem pensar que ninguém pode falar sobre Saúde a não ser um médico, e ninguém sobre Teologia a não ser um doutor em Teologia", escreveu o editor, afetado e sem formação acadêmica. "Mas, por mais que um nome ou um título importe, todos concordarão que todo o conhecimento sobre saúde não deve ser restrito aos médicos, nem toda a teologia aos ministros." J.F. Byington, associado de Lay no instituto, tornou-se quase virulento ao denunciar a "velha escola", chamando sua terapia de "uma terrível farsa" e seus praticantes de "muito fanáticos e presunçosos para aprender". Nem mesmo os Whites foram muito mais gentis. Ellen acusou os "médicos populares" de manterem deliberadamente seus pacientes na ignorância e na má saúde por razões monetárias, enquanto James ridicularizou "a confiança supersticiosa do povo nas doses dos médicos". Ironicamente, esses ataques mordazes à profissão médica tradicional ocorreram justamente no período em que essa escola finalmente abandonava seus costumes de longa data de sangria e administração de calomelano.¹³

Durante vários meses, o futuro das incipientes instituições de saúde de Battle Creek pareceu realmente promissor. Mas não demorou muito para que nuvens de tempestade ameaçadoras se abatessem sobre o instituto e o jornal Reformer, mas também sobre a própria Ellen White. O primeiro episódio começou inocentemente em janeiro de 1867, com um anúncio do Dr. Lay de que o instituto já estava lotado e logo teria que recusar novos pacientes por falta de espaço. "O que deve ser feito?", perguntou ele aos leitores do Review and Herald. Sua própria resposta foi erguer imediatamente um prédio adicional "grande", capaz de abrigar "pelo menos cem pacientes a mais do que temos agora". O custo estimado era de vinte e cinco mil dólares — um valor sete vezes maior que o orçamento da Conferência Geral para aquele ano.¹⁴

Antes do fim do mês, Uriah Smith já havia mobilizado o peso do Review and Herald em apoio ao projeto, e o interesse na proposta de Lay estava em alta nos círculos adventistas. O problema imediato, na visão dos apoiadores do instituto, era como obter o endosso público da Sra. White. Uma solução veio de John Loughborough, que acabara de retornar de uma viagem com Ellen e a ouvira dar um "bom testemunho" a respeito do instituto e de seu superintendente. Por que não, sugeriu ele, pedir a ela que escrevesse esta mensagem para o Testemunho nº 11, que estava prestes a ser impresso? O plano foi bem recebido, e Smith foi indicado para realizar a tarefa.¹⁵

O Testemunho Malfadado

Em 5 de fevereiro, Smith enviou uma carta à Sra. White, instando-a a autorizar investimentos adicionais no instituto. Ele a lembrou de que um comunicado amplamente divulgado prometia uma declaração em seu próximo depoimento relativa ao trabalho médico em Battle Creek e salientou que tal comunicação era esperada.

...muitos estão aguardando antes de fazer qualquer coisa para ajudar o Instituto, até que vejam o Testemunho, e agora, se ele for divulgado sem abordar esses pontos, eles não o entenderão, e isso prejudicará muito o sucesso da Instituição. O presente momento é crucial para esta empreitada, e é essencial que nenhuma influência seja desperdiçada, pois nenhuma influência que possa ser usada em seu favor será desperdiçada.

Para concluir, ele se ofereceu para adiar a impressão das últimas páginas do Depoimento nº 11 até que ela pudesse lhe entregar o manuscrito com urgência. Então, como se já não a tivesse instigado o suficiente, o jovem e atrevido Smith acrescentou um pós-escrito sugerindo que ela enfatizasse particularmente a conexão entre o trabalho na área da saúde e "a causa da verdade presente". Acreditamos, disse ele, que essa relação "deve ser claramente explicitada".¹⁶

Assim instigada, Ellen White escreveu apressadamente o testemunho desejado. Primeiro, seguindo a sugestão de Smith, ela comentou sobre a íntima relação entre teologia e saúde: "A reforma da saúde, como me foi mostrado, faz parte da mensagem do terceiro anjo [isto é, o Adventismo do Sétimo Dia], e está tão intimamente ligada a ela quanto o braço e a mão estão ligados ao corpo humano." Em seguida, após descrever a cura pelas águas de Battle Creek, ela afirmou que Deus lhe havia mostrado em visão que o instituto era "um empreendimento digno para o povo de Deus se envolver, um no qual eles podem investir recursos para a glória dele e o avanço da sua causa." Instituições como a de Battle Creek poderiam desempenhar um papel vital em direcionar os "incrédulos" ao Adventismo, pois, "ao conhecerem o nosso povo e a nossa verdadeira fé, seus preconceitos serão superados e eles ficarão favoravelmente impressionados." Eis "uma boa oportunidade", aconselhou ela, para aqueles com segurança financeira "usarem seus recursos para o benefício da humanidade sofredora e também para o avanço da verdade."¹⁷

Dada essa bênção divina — e o fato de que os investimentos supostamente rendiam um dividendo anual de 10% — as ações do instituto tiveram vendas expressivas durante a primavera e o verão. Em meados de agosto, o porão e o primeiro andar do novo prédio estavam concluídos, e a madeira para os três andares restantes já estava disponível. Mas o dinheiro havia acabado. Enquanto a construção estava temporariamente paralisada, os diretores do instituto apelaram mais uma vez aos membros da igreja, instando-os a se lembrarem do conselho da Sra. White no Testemunho nº 11 e a comprarem mais ações da instituição.¹⁸

Revisando o depoimento

Embora os diretores certamente não soubessem, a Sra. White estava, naquela época, preparando-se para se retratar de seu apoio anterior aos planos de expansão. Sua correspondência particular revela que, em agosto, ela já tinha receios de que o instituto estivesse crescendo rápido demais para um homem com as habilidades limitadas de Lay. "O Dr. Lay não está qualificado para administrar um negócio tão grande quanto o que vocês estão planejando para ele", advertiu ela a um dos diretores do instituto. "O Dr. Lay fez bem em se lançar nesta grande obra, mas ele não pode suportar fardos maiores." Além das limitações de Lay, ela e o marido temiam que os apoiadores do instituto estivessem agindo rápido demais, considerando os recursos financeiros e humanos disponíveis. Alguns adventistas pobres, ela apontou, estavam assumindo riscos financeiros imprudentes, investindo "de um quinto a um terço de tudo o que possuem no Instituto". Em resposta a esses e outros problemas, em meados de setembro, ela preparou o Testemunho nº 12, modificando suas declarações anteriores no Testemunho nº 11. Ela disse que o Senhor lhe havia mostrado que o instituto deveria ser "pequeno em seu início e aumentar gradualmente, à medida que bons médicos e auxiliares pudessem ser contratados e os recursos arrecadados". Ela observou, corretamente, que "de muitas instituições de higiene criadas nos Estados Unidos nos últimos vinte e cinco anos, poucas mantêm sequer uma existência visível atualmente."¹⁹

Essa virtual rejeição do que a igreja considerava um testemunho divinamente inspirado exigia uma explicação. Críticos pouco caridosos insinuaram posteriormente que James estaria por trás da mudança, mas Ellen atribuiu a culpa diretamente a Uriah Smith e seus associados. A insistente carta de Smith, de 5 de fevereiro, causou-lhe sofrimento mental "indescritível", explicou ela. "Nessas circunstâncias, submeti meu julgamento ao de outros e escrevi o que consta no Testemunho nº 11 a respeito do Instituto de Saúde, pois não conseguia, naquele momento, relatar tudo o que havia visto. Nisso, errei." Mesmo assim, ela se recusou a retirar "uma única frase" do que havia escrito no Testemunho nº 11, admitindo apenas que agira prematuramente. Seu lamento de que todo o episódio havia sido "uma das maiores provações" de sua vida certamente evocava apenas simpatia. Sin embargo, sua admitida hesitação sob pressão levantou questões duradouras sobre sua suscetibilidade às influências humanas.²⁰

O depoimento nº 12 aparentemente pegou os diretores do instituto de surpresa. O secretário, E.S. Walker, escreveu imediatamente a James White protestando que "seria necessário muito trabalho e acarretaria despesas consideráveis para desfazer o que já havíamos feito". Os diretores, disse ele, achavam melhor prosseguir o mais rápido possível com a colocação do telhado no novo prédio e, em seguida, concluir o interior à medida que os fundos fossem disponibilizados. Para isso, precisavam da aprovação pública dos Whites. Em nome dos diretores, ele prometeu uma reforma na gestão da hidroterapia, para que os Whites pudessem mais uma vez "sentir vontade de trabalhar para o Instituto como faziam em sua fundação".²¹

Invertendo o testemunho

Mas James White não recuou. Em vez disso, algo muito estranho aconteceu — "uma verdadeira trapaça", lembrou um veterano. Por insistência de White, e aparentemente com a concordância de pelo menos dois diretores, toda a estrutura foi demolida pedra por pedra até que não restasse nenhum vestígio onde, pouco antes, havia existido o início imponente de um novo sanatório. Alguns estimaram o prejuízo em onze mil dólares, mas uma parte dessa quantia foi, sem dúvida, recuperada com a venda de materiais reaproveitáveis. Os complexos motivos por trás desse ato aparentemente irracional jamais serão totalmente esclarecidos. Anos depois, John Harvey Kellogg conversou sobre o incidente com White e concluiu que o prédio havia sido demolido "sem outro motivo senão o fato de James White não ter sido consultado" durante o planejamento. Nessa altura, o ancião já se arrependia de sua decisão impetuosa e confidenciou ao jovem médico: "Se eu soubesse quanta força e poder havia nessa coisa, jamais a teria demolido."²²

Em nenhum momento durante esse episódio desagradável Ellen White fez alusão, por escrito, ao comportamento errático do marido. Embora estivesse preocupada com a saúde mental dele durante esse período, ela o defendeu publicamente como um homem escolhido por Deus e dotado de "qualificações especiais, habilidade natural e experiência para liderar seu povo na obra de vanguarda". O próprio James, em vez de se desculpar por desperdiçar o dinheiro do instituto, apelou condescendentemente à igreja para que perdoasse os homens em Battle Creek "que agiram precipitadamente e cometeram erros no passado por falta de experiência". "O grande prédio está abandonado por ora, e o material está sendo vendido", anunciou ele, com naturalidade, no jornal Review and Herald, um mês após sua eleição, em maio de 1868, para o conselho diretor do instituto. Em seguida, depois de reclamar da grande dívida contraída recentemente, ele audaciosamente solicitou treze mil dólares para um modesto prédio de dois andares e duas casas, um valor apenas dois mil dólares inferior ao que teria custado terminar a estrutura original. "Enviem suas promessas de doação, irmãos, imediatamente, e o dinheiro o mais rápido possível", ele insistiu. "É um INVESTIMENTO SEGURO."²³

Para Ellen White, os planos extravagantes de expansão física eram apenas a ponta do iceberg que ameaçava o instituto. Muito mais perturbadores eram os sinais onipresentes de mundanismo: pacientes e funcionários desfrutando de diversões ao estilo de Dansville, médicos exigindo salários mais altos do que os pastores e trabalhadores se chamando de "Senhor" e "Srta." em vez de "Irmão" e "Irmã". (Até a década de 1880, alguns adventistas se recusavam até mesmo a usar os dias da semana comuns, porém pagãos, substituindo-os por "Primeiro dia", "Segundo dia", etc.)²⁴

Os diretores do instituto consideravam os entretenimentos, "quando conduzidos dentro de limites adequados, como uma parte importante do tratamento de doenças". A celebração do primeiro Dia de Ação de Graças no balneário incluiu canções, charadas, pantomima, brindes sem álcool e tentativas de poesia.

Aros em barris, banheiras e baldes,
Os artigos são indispensáveis?
Mas os aros, ao mesmo tempo que dão volume ao vestido da mulher,
Fazendo com que as queridas mulheres pareçam muito menos importantes,
São extremamente repreensíveis.

Tais atividades incomodavam a Sra. White, especialmente porque o Instituto de Reforma da Saúde Ocidental havia sido criado justamente para se afastar de tais práticas não cristãs. E o assunto tornou-se pessoalmente constrangedor quando começaram a circular boatos de que a própria Ellen White havia se dedicado a jogos ocasionais. "É verdade", perguntaram alguns anciãos adventistas, "que a senhora se interessou pelos jogos praticados no Instituto de Saúde em Battle Creek, que joga damas e carrega um tabuleiro consigo quando visita os irmãos de um lugar para outro?" "Absolutamente não", respondeu ela ao Review and Herald. Desde sua conversão aos doze anos, ela havia abandonado todas essas frivolidades como damas, xadrez, gamão e jogo da raposa. "Falei a favor do lazer, mas sempre tive grandes dúvidas sobre os jogos introduzidos no Instituto em Battle Creek e expressei minhas objeções aos médicos, diretores e outros, em conversas com eles e por meio de inúmeras cartas."²⁵

No outono de 1867, Ellen White estava tão desgostosa com o instituto de saúde que o considerava uma "maldição" para a igreja, um lugar onde cristãos sinceros se tornavam infiéis e crentes perdiam a fé em seus testemunhos. Mas, mais tarde naquele ano, um reavivamento espiritual varreu a comunidade adventista em Battle Creek e reacendeu seu entusiasmo pela cura pela água. Na primavera seguinte, ela prometeu renovar seu apoio, e James tornou-se diretor. Sua bênção e a perspicácia comercial de seu marido, contudo, não foram suficientes para manter o instituto solvente. No outono de 1869, restavam apenas oito patronos pagantes. Um excedente de pacientes de caridade e outros fatores contribuíram para essa situação, assim como as duras críticas da Sra. White, que mancharam a reputação do instituto entre os adventistas. Ela, naturalmente, via a situação de forma diferente e, mais tarde, culpou inteiramente os administradores pelo declínio do instituto, especialmente o Dr. Lay, a quem ela passou a considerar orgulhoso e egocêntrico demais para o cargo. Na reunião anual de 1869, os diretores reconheceram humildemente sua culpa e absolveram os Whites de qualquer responsabilidade. Em menos de um ano, o Dr. J.H. Ginley substituiu o infeliz Dr. Lay como superintendente, e empresários ocuparam os lugares dos ministros no conselho diretor.²⁶

Merritt Kellogg

No auge da controvérsia do instituto, Merritt Kellogg fez uma visita surpresa aos Whites. O ex-aluno de Oberlin, agora com seus trinta e poucos anos, estava voltando para a Califórnia depois de frequentar o semestre de inverno na Faculdade de Higiene e Terapia de Trall e obter um diploma de medicina. Os Whites, sempre desconfiados de contatos próximos com pessoas de fora, esperavam que alguém tão "recém-saído da escola do Dr. Trall" estivesse contaminado com visões extremistas e questionáveis. Eles ficaram "felizmente decepcionados", no entanto, ao descobrir que Kellogg estava livre de todo esse fanatismo. E ficaram encantados quando ele explicou a notável harmonia entre o que o Senhor havia revelado a Ellen White e o que Trall ensinava a seus alunos. Eis o homem certo, pensou James, para visitar as igrejas reavivar o interesse em declínio na reforma da saúde.²⁷

Inicialmente, o então desconhecido Kellogg apenas acompanhava os Whites em suas turnês de palestras, apresentando o lado científico da questão da reforma. Mas, na sessão da Conferência Geral de maio, por influência do Élder White, os oficiais da igreja pediram a Kellogg que permanecesse no Leste como palestrante em tempo integral sobre saúde, falando às igrejas locais quando solicitado. Kellogg concordou com esse acordo, mas, após apenas três séries de palestras em pequenas cidades de Michigan, não recebeu mais convites. Desanimado, escreveu à Sra. White reclamando dessa estranha "mudez" por parte das igrejas "depois de tanto ter sido mostrado em visão a respeito da importância desse movimento de saúde". Ele sentia que os Whites já haviam dito mais do que o suficiente em seu favor e recusou-se "a implorar pelo privilégio de palestrar". Como ainda não recebeu convites, o homem desanimado retornou para sua casa na Califórnia e juntou-se a uma campanha evangelística.²⁸ Os poucos meses de Kellogg em Michigan produziram um resultado significativo: uma união entre os reformadores de Battle Creek e o Dr. Trall, o mais importante hidropata americano. Sem dúvida inspirados pelo relato favorável de Kellogg sobre os ensinamentos de Trall, os Whites providenciaram para trazer o proeminente reformador da saúde a Battle Creek para um ciclo de palestras no encerramento das reuniões da conferência geral anual. Após um discurso de abertura aos delegados da conferência na noite de domingo, 17 de maio, Trall falou duas vezes por dia durante quatro dias para plateias um pouco menores, que incluíam muitos ministros adventistas na cidade para a conferência. A tarde de quinta-feira foi reservada para uma reunião privada apenas com mulheres, e contou com a presença de centenas de senhoras vestidas com o vestido curto reformado. Essa exibição do traje, a maior que Trall já vira, ele atribuiu à influência da Sra. White, que "não apenas defende a reforma do vestuário, mas a pratica".²⁹

Dr. Trall

O único relato que temos da relação de Trall com Ellen durante essa visita é de fato curioso. Anos depois do ocorrido, John Loughborough (uma testemunha por vezes pouco confiável) escreveu que, embora Ellen tivesse se recusado a assistir às palestras públicas de Trall, ela o convidava para passeios diários de carruagem, durante os quais "ficava entendido que ele deveria ouvir suas ideias sobre higiene, doenças e suas causas, os efeitos dos medicamentos, etc." Após a conversa do segundo dia, Trall teria perguntado a ela onde havia estudado medicina e ela respondeu que recebera todas as suas informações de Deus em visão. "Ele a assegurou de que suas ideias estavam em estrita harmonia com a fisiologia e a higiene, e que em muitos dos assuntos ela se aprofundava mais do que ele jamais se aprofundara." Em sua última sessão juntos, o médico, surpreso, teria comentado que sua anfitriã poderia muito bem ter ministrado as palestras sobre saúde em seu lugar. Pelo menos foi isso que Loughborough alegou ter ouvido de John Andrews, que acompanhou os Whites e Trall pelas ruas de Battle.³⁰

A relação estabelecida entre os Whites e Trall resultou no convite para que o médico se tornasse colaborador regular do Reformer. A adição de um nome ilustre — "reconhecido por todos como a principal figura da reforma da saúde neste país, no que diz respeito às ciências humanas" — visava revitalizar uma publicação pouco empolgante e fazia parte de um plano geral de James White para reformular o periódico. A partir da primeira edição do terceiro volume (julho de 1868), o número de páginas foi aumentado, um Lay em desgraça foi substituído por um "Comitê Editorial de Doze" e o "Departamento Especial" de Trall foi inaugurado. Por sua vez, Trall cooperou, encerrando sua publicação mensal Gospel of Health e entregando a lista de assinantes ao Reformer, com a garantia aos seus leitores de que ela seria "administrada por aqueles que, de corpo e alma, simpatizam plenamente com os verdadeiros princípios da grande reforma da saúde". Com essa fusão, Battle Creek assumiu, pela primeira vez, importância nacional no movimento de reforma da saúde.³¹

O novo acordo, iniciado com tantas expectativas, mostrou-se longe do ideal. Logo se constatou que muitos leitores se ressentiam das restrições de Trall ao uso de sal, leite e açúcar. E, para piorar a situação, o editor-chefe do Reformer, conhecido por seus contatos internos por usar esses mesmos ingredientes, apoiou Trall editorialmente, o que levou o pioneiro reformador a se manifestar com mais veemência do que faria normalmente. Os Whites, que respeitavam as opiniões de Trall sobre dieta, perceberam os primeiros sinais de descontentamento durante uma turnê de palestras por alguns estados do Oeste. Lá, descobriram que muitos moradores do Oeste consideravam o Reformer "radical e fanático" e não tinham o menor interesse em se tornarem assinantes. Ao retornarem a Battle Creek, os Whites, consternados, souberam que cartas de leitores descontentes cancelavam suas assinaturas. Claramente, o jornal estava "se afastando do povo e o abandonando".³²

Sem dúvida encorajado por Ellen, James assumiu o comando do Reformer e prometeu seguir um rumo que o afastasse de todos os extremos. Trall, no entanto, permaneceu. Seu departamento, por si só, na opinião do mais velho, "valia o dobro do preço da assinatura do Reformer ". Durante sua doença em meados da década de 1860, James White havia abandonado o leite, o sal e o açúcar, e acreditava que "não estava longe o tempo" em que a posição de Trall sobre o uso desses itens "seria vista por todos os reformadores de saúde sensatos com mais favor do que é atualmente". Para apaziguar os assinantes descontentes e dar ao periódico um ar de ortodoxia doutrinária, James pediu a Ellen que iniciasse um segundo "Departamento Especial" na edição de março de 1871, alertando os leitores para não "se sentirem perturbados ao verem algumas coisas nesses departamentos que não concordam com suas ideias sobre o assunto". Mesmo sem as seções de sua esposa e do Dr. Trall, havia "páginas suficientes para que todos pudessem ler dez vezes o valor pago pela assinatura". Com a coluna mensal de Ellen, artigos regulares de James e anúncios do "Berçário do Instituto de Higiene" de seu filho Willie, o novo Reformer por vezes assumia a aparência de uma produção familiar branca.³³

Independentemente de seus problemas pessoais, James White foi um promotor eficaz. Em dois anos, ele aumentou as assinaturas do Reformer de três mil para onze mil, e em 1875 um relatório oficial mostrou que a revista tinha "de longe a maior circulação de qualquer periódico do gênero no mundo". No ano anterior, ambas as seções especiais, tendo cumprido seu propósito, foram descontinuadas. O fato de Trall ter deixado o Reformer no auge de seu sucesso, e aparentemente com a bênção dos Whites, desmente as acusações posteriores do Dr. John Harvey Kellogg de que Trall era responsável pelas dificuldades anteriores da revista.³⁴

No início da década de 1870, a perspectiva financeira do instituto e do jornal Reformer parecia bastante promissora; contudo, uma grave escassez de médicos adventistas continuava a ameaçar o trabalho médico. Antes que pudesse haver qualquer expansão significativa, era obviamente necessário, disse James White, "enviar jovens para alguma escola médica".³⁵ No que diz respeito às necessidades adventistas, a melhor "escola" era o Colégio Higeio-Terapêutico de Trall em Florence Heights, Nova Jersey, onde o curso de medicina não era apenas hidroterápico, mas também rápido.

Embora a escola de Trall talvez fosse uma das mais fracas da América, ela tinha muitos concorrentes. Como observou o Dr. Thomas L. Nichols em 1864, os americanos faziam tudo com pressa, inclusive a formação de seus médicos.

Nominalmente, exige-se que o estudante estude por três anos sob a supervisão de um médico, período durante o qual deve ter frequentado dois cursos de medicina. Se, no entanto, pagar as taxas, apresentar um certificado comprovando o tempo de estudo (ou fingimento de estudo) e for aprovado em um exame apressado, aplicado por professores muito ansiosos por sua aprovação, ele recebe o diploma de Doutor em Medicina. Com ele, passa a ter plena autoridade para sangrar, aplicar vesicantes, imobilizar fraturas e amputar membros.

A maioria dos estados não exigia diploma, nem mesmo licença, para o exercício da medicina; mas, com a facilidade de acesso aos diplomas de medicina, havia poucos motivos para que um aspirante a médico não os obtivesse.³⁶

John Harvey Kellogg

Assim, no outono de 1872, James White combinou com Merritt Kellogg, da turma de 1868, de retornar a Florence Heights com quatro estudantes de Battle Creek cuidadosamente selecionados: John Harvey Kellogg, um protegido dos Whites e meio-irmão mais novo de Merritt; Jennie Trembley, assistente editorial do jornal Reformer ; e os dois filhos de White, Edson e Willie. Por vários anos, Ellen White sonhou que Edson se tornasse médico, mas ele se mostrou um reformador de saúde tão ruim que ela finalmente desistiu dele em desespero. "Colocá-lo em uma posição de destaque para provar seu valor onde um fracasso seria tão evidente", escreveu ela sobre suas ambições médicas, "nos desonraria, a você também, e o desencorajaria". Mesmo assim, quando surgiu a oportunidade em 1872 para ele tentar a sorte na medicina, ela deu seu consentimento — desde que ele dependesse de seus próprios recursos.³⁷

O mais promissor dos quatro, e aquele em quem os Whites mais depositavam suas esperanças, era John Kellogg, o precoce filho de J.P. Kellogg, um dos primeiros reformadores adventistas da saúde. Quando John tinha apenas cerca de doze anos, James White o levou para a Review and Herald Press para aprender tipografia. Em poucos anos, o rapaz galgou posições, de mensageiro a tipógrafo e editor ocasional, e leu todos os livros e periódicos sobre reforma da saúde que conseguiu encontrar. Com o objetivo de se tornar professor, matriculou-se aos vinte anos no Michigan State Normal College, em Ypsilanti. Durante seu segundo semestre lá, soube da decisão dos Whites de patrociná-lo na faculdade de medicina de Trall.³⁸

A Faculdade de Higiene e Terapia provou ser exatamente o que James White havia encomendado: uma fábrica de médicos. Os padrões e o corpo docente eram lamentavelmente inadequados. No dia da inauguração, quando Trall percebeu que seu corpo docente estava desfalcado de dois professores (ele tinha três disponíveis, incluindo ele mesmo), improvisou, convocando Merritt como instrutor de anatomia e John como professor de química. O arranjo funcionou razoavelmente bem até que John, inocentemente, se aventurou no campo proibido da química orgânica — uma ciência que Trall insistia não existir — e foi, consequentemente, exonerado de suas funções. Durante todo o semestre, os irmãos Kellogg e White dividiram um quarto, mas aparentemente não o gosto pela medicina. Segundo Merritt, Edson e Willie raramente abriam um livro e sempre iam para a cama o mais cedo possível. Eles, no entanto, assistiam às aulas e, assim, conseguiam espionar Trall para a mãe, que tinha curiosidade de saber se o médico criticava seus escritos ou os questionava de alguma forma. Apesar de nunca ter examinado seus alunos e de alguns não terem idade legal para exercer a medicina, Trall concedeu a cada um deles um belo diploma e os enviou para exercer a profissão em um mundo desprevenido.³⁹

Como a maioria dos estudantes de Battle Creek seguiu carreiras diferentes da medicina, poucos pacientes, neste caso, sofreram com os padrões frouxos de Trall. John Kellogg, o único dos quatro a fazer carreira em medicina em tempo integral, sabiamente continuou seus estudos por mais dois anos em instituições ortodoxas e renomadas: a Faculdade de Medicina e Cirurgia da Universidade de Michigan (1873-75) e a Escola Médica do Hospital Bellevue, na cidade de Nova York (1874-75). Embora sua decisão de frequentar Bellevue inicialmente contrariasse o "conselho urgente" de James White, que "tinha a impressão de que, contanto que a natureza fizesse o trabalho de cura de qualquer maneira, era totalmente desnecessário que o médico se preocupasse com tantos detalhes", ele acabou conquistando o apoio moral e financeiro do mais velho. Ao receber seu diploma, John, com seu metro e sessenta e três de altura, escreveu orgulhosamente a Willie White que agora se sentia "mais de vinte e três quilos mais pesado desde que ganhou um certo pedaço de pele de carneiro de cerca de sessenta centímetros quadrados. É uma pele de carneiro de verdade , aliás, nada dessas suas bobagens de papel como o documento de higiene e terapia."⁴⁰

O jovem Kellogg tinha motivos para se orgulhar, pois havia se libertado de suas raízes sectárias para se tornar o primeiro adventista do sétimo dia digno do título de "doutor". Na primavera de 1875, ele retornou a Battle Creek e se juntou à equipe do Instituto de Reforma da Saúde Ocidental. Sendo politicamente astuto e talvez grato, ele imediatamente se aliou aos Whites em seus esforços para manter o controle de uma organização religiosa em expansão. Naquele inverno, ele se uniu a Uriah Smith e Sidney Brownsberger, diretor do Colégio Adventista de Battle Creek, comprometendo-se a auxiliar os Whites a trazer "disciplina e ordem" ao trabalho em Battle Creek. A aliança rendeu frutos generosamente no ano seguinte, quando o grupo garantiu sua nomeação, aos 24 anos, para a superintendência do instituto de saúde, substituindo o Dr. William Russell, que partiu com mais de um quarto dos pacientes para administrar uma clínica de hidroterapia em Ann Arbor. Nos quatro anos seguintes, Kellogg prosperou como o "menino de cabelos claros" de James White, mas acabou por nutrir ressentimento pelos métodos ditatoriais do mais velho.⁴¹

O maior desejo de Kellogg era transformar o precário centro de cura pelas águas de Battle Creek em uma instituição cientificamente respeitável, onde uma ampla variedade de técnicas médicas e cirúrgicas pudesse ser utilizada. Nessa tarefa, ele encontrou uma aliada pronta e poderosa em Ellen White, que começava a se ressentir de ver "mundanos afirmando com desdém que aqueles que creem na verdade presente são fracos de espírito, deficientes em educação, sem posição ou influência". Um centro médico de primeira linha provaria que seus detratores estavam errados e traria fama e honra aos adventistas do sétimo dia. Em vários aspectos, o momento parecia propício para tal empreendimento. Um grupo de jovens adventistas estava se formando em faculdades de medicina reconhecidas, pacientes acorriam ao instituto e as antigas dívidas finalmente haviam sido quitadas. Assim, quando Kellogg abordou a profetisa com planos para um grande sanatório de vários andares, encontrou uma resposta calorosa. E quando Ellen teve um sonho que sancionava a construção de um grande edifício, James se ofereceu para arrecadar os fundos necessários. "Agora que temos homens de capacidade, refinamento e bom senso, formados nas melhores faculdades de medicina do continente", escreveu ele entusiasticamente na Review and Herald, "estamos prontos para construir."⁴²

Na primavera de 1878, um imponente novo Sanatório Médico e Cirúrgico erguia-se no antigo terreno do instituto. Mas os Whites não estavam satisfeitos. Os custos da construção haviam, mais uma vez, mergulhado a igreja em dívidas pesadas e perturbado a tranquilidade do Pastor e da Sra. White. Ela havia inicialmente defendido uma instituição médica de primeira classe, mas agora que o prédio estava concluído, lembrava-lhe "um grande hotel em vez de uma instituição para o tratamento de doentes". Foi enviado um depoimento repreendendo os administradores do sanatório por seus "gastos extravagantes" na "busca pelos padrões mundiais" e por outras transgressões. Embora Kellogg considerasse algumas das acusações feitas contra ele extremamente injustas, atribuiu o desabafo mais às maquinações de James do que à própria Ellen. No outono de 1880, ele retaliou unindo-se a dois rivais de James White, os anciãos S.N. Haskell e G.I. Butler, para forçar o líder idoso a deixar o conselho do sanatório e eleger Haskell presidente em seu lugar. Em menos de um ano, James White jazia moribundo em Battle Creek enquanto um Dr. Kellogg reconciliado se esforçava em vão para salvar a vida do patriarca.⁴³

Nos anos seguintes, Kellogg lutou para se desvencilhar de seu passado sectário, identificando-se com a "medicina racional" de profissionais tão ilustres quanto Jacob Bigelow e Oliver Wendell Holmes. O médico "racional", dizia Kellogg, adota "todos os princípios da higienoterapia e tudo de bom de qualquer outro sistema conhecido ou possível", não apenas a cura pela água. Seus laços com a hidroterapia eram fortes demais para serem rompidos completamente; e em meados da década de 1880, médicos locais, liderados por um ex-aluno e associado, o Dr. Will Fairfield, tentaram (sem sucesso) expulsá-lo da sociedade médica do condado por sectarismo. A vindicação de Kellogg veio algum tempo depois, quando o Dr. Henry Hurd, diretor médico do Hospital Universitário Johns Hopkins, o elogiou publicamente por "ter transformado em uma instituição científica um estabelecimento fundado em uma visão". Mas mesmo depois de se tornar uma figura nacional e seu sanatório mundialmente famoso, Kellogg jamais se esqueceu de que a "verdadeira fundadora e principal promotora" da instituição era Ellen White.⁴⁴